Η εποχή του φωτισμού και πώς άλλαξε πόλεις

Όταν το εμπορικό αέριο έγινε διαθέσιμο στις αρχές του 19ου αιώνα στην Ευρώπη και την Ευρώπη, ένας νέος τρόπος φωτισμού των σπιτιών, των γραφείων και των καταστημάτων μας - ακόμη και στους δρόμους μας - ήταν διαθέσιμος για πρώτη φορά. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, θα μπορούσαμε να εγκαταστήσουμε μόνιμα φωτιστικά που ήταν συνδεδεμένα με μια πηγή καυσίμου ή τροφοδοσίας που παρέχεται από έξω.

Έπρεπε να συντηρήσουμε και να αντικαταστήσουμε τους μανδύες, και έπρεπε να τους ανάψουμε με το χέρι, αλλά οι ημέρες αγοράς ή κατασκευής κεριών, καθώς και της αγοράς ή της απόδοσης λαδιού λάμπας, τελείωσαν. Θα μπορούσαμε να εγκαταστήσουμε ένα σύστημα σωλήνων, με τα φωτιστικά μας τοποθετημένα σε αυτά, και να συνάψουμε σύμβαση με την εταιρεία φυσικού αερίου για τη σύνδεση και την τροφοδοσία του συστήματός μας.

Φυσικά, αυτό σήμαινε έναν ακόμη λογαριασμό κοινής ωφελείας που θα πληρώναμε αν είχαμε ήδη προμηθεύσει δημόσιο νερό. Στην πραγματικότητα, σε πολλές περιπτώσεις, σήμαινε ότι είχαμε τον πρώτο λογαριασμό κοινής ωφέλειας. Η δημοτική υπηρεσία ύδρευσης και αποχέτευσης είχε αρχίσει να είναι διαθέσιμη νωρίτερα, αλλά χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να εφαρμοστεί και, συχνά, η υπηρεσία φυσικού αερίου έγινε διαθέσιμη πρώτη.

Προμήθεια φυσικού αερίου

Ναι, το αέριο τροφοδοτήθηκε στα σπίτια και τις επιχειρήσεις μας μέσω υπόγειων σωλήνων, όπως είναι σήμερα. Αλλά πώς η εταιρεία φυσικού αερίου πήρε το αέριο στην πρώτη θέση; Ένας από τους πρώτους αγωγούς που έφερε φυσικό αέριο από ένα φυσικό αέριο σε μια πόλη ολοκληρώθηκε το 1821. Αυτός ο αγωγός έφερε φυσικό αέριο από πεδία της Ιντιάνα στην πόλη του Σικάγου και δεν ήταν πολύ αποτελεσματικό. Πριν από εκείνη την εποχή, και για πολλά χρόνια μετά, το φυσικό αέριο που χρησιμοποιούσαμε για να φωτίσουμε τα σπίτια μας κατασκευάστηκε στην πόλη στην οποία ζούσαμε.

Το αέριο που χρησιμοποιούσαμε για να φωτίσουμε τους χώρους μας κατά την εποχή του φωτισμού ήταν το αέριο άνθρακα. Ήταν φυσικό αέριο, αλλά κατασκευάστηκε με θέρμανση άνθρακα σε φούρνο που ήταν σφραγισμένος για να κρατήσει το οξυγόνο έξω. Στη συνέχεια, το αέριο καθαρίστηκε, φιλτραρίστηκε, συμπιέστηκε και διοχετεύθηκε με σωλήνες στα σπίτια, τις επιχειρήσεις και τα φώτα του δρόμου. Κατασκευάστηκε με τη διαδικασία που γνωρίζουμε σήμερα ως "αεριοποίηση άνθρακα".

Εγκατάσταση φωτισμού αερίου

Το 1792, ο William Murdoch χρησιμοποίησε αέριο άνθρακα για να φωτίσει το σπίτι του. Εκείνη την εποχή, ο Murdoch δούλευε για τους Matthew Boulton και James Watt στις εργασίες ατμομηχανής Soho Foundry και είχε ανατεθεί να επιβλέπει τους κινητήρες της εταιρείας σε μια επιχείρηση εξόρυξης κασσίτερου στην Κορνουάλη. Πειραματίστηκε με διάφορους τύπους αερίου, για να δει ποιος θα μπορούσε να παράγει το καλύτερο φως. Αποφάσισε ότι το αέριο άνθρακα ως το πιο αποτελεσματικό, και το χρησιμοποίησε στο σπίτι του, εν μέρει, ως επίδειξη.

Αυτή ήταν η αρχή της Εποχής των Φωτιστικών. Στις αρχές της δεκαετίας του 1800, τα φώτα δρόμου φυσικού αερίου γίνονταν συνηθισμένα στις περισσότερες μεγάλες πόλεις και η εγκατάσταση συστημάτων φωτισμού αερίου ήταν σε εξέλιξη. Πολύ αργά τον 19ο αιώνα και στις αρχές του 20ου αιώνα, η ηλεκτρική ενέργεια αντικατέστησε σταδιακά το αέριο ως πηγή φωτισμού, με την ενδιαφέρουσα περίοδο των φωτιστικών διπλού καυσίμου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν είτε αέριο είτε ηλεκτρικό ρεύμα για μια περίοδο περίπου 20 ετών ως μέρος του μετάβαση.

Φωτιστικά

Τα φωτιστικά φωτισμού αερίου εγκαταστάθηκαν κάτω από το ύψος της οροφής για δύο λόγους. Το πιο σημαντικό ήταν ότι έφτιαξαν το φως με μια φλόγα, οπότε το πραγματικό φωτισμένο μπολ έπρεπε να φυλάσσεται σε μια ασφαλή απόσταση μακριά από τυχόν υλικά που μπορεί να αναφλεγεί. Ένας δεύτερος λόγος ήταν ότι το αέριο στο εξάρτημα ενεργοποιήθηκε και απενεργοποιήθηκε με μια βαλβίδα ή βαλβίδες που ήταν ενσωματωμένες σε αυτό. Αυτό, συν το γεγονός ότι η φλόγα έπρεπε να ανάψει μετά το άνοιγμα του αερίου, σήμαινε ότι θέλετε το προσάρτημα να είναι αρκετά εύκολο να φτάσετε - είτε από το πάτωμα είτε με τη χρήση ενός μικρού σκαμνιού αν χρειαστεί.

Το αποτέλεσμα είναι ότι τα αληθινά φωτιστικά αερίου, και οι πιο αυθεντικές αναπαραγωγές, είναι πολυέλαιοι, κρεμαστά φώτα και τοίχοι. Είχαν (και είχαν) ανοιχτά μπολ, συνήθως κατασκευασμένα από γυαλί και συχνά περίτεχνα, που κρατούν τον αναμμένο μανδύα - ή, σε μοντέρνα φωτιστικά, μια λάμπα. Στα αρχικά φωτιστικά, το ανοιχτό μπολ ήταν απαραίτητο για να επιτρέψει στα προϊόντα της καύσης να διαφύγουν. Κατευθύνθηκε επίσης το μεγαλύτερο μέρος του φωτός προς τα πάνω. Η χρήση γυαλιού για το μπολ επέτρεψε το φως να απλωθεί πλαγίως και, σε κάποιο βαθμό, προς τα κάτω.