Όλα για το φυτό τσαγιού (Camellia Sinensis)

Σχεδόν κάθε τσάι που απολαμβάνεται προέρχεται από ένα συγκεκριμένο είδος φυτού γνωστό ως c amellia sinensis. Υπάρχουν δύο ποικιλίες αυτού του φυτού που το καθένα αποδίδει διαφορετικούς τύπους τσαγιού, με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που ορίζουν το καθένα. Το μαύρο τσάι, που ονομάζεται "κόκκινο τσάι" στην Κίνα, είναι η πιο δυνατή ποικιλία γεύσης λόγω του χρόνου οξείδωσης στην επεξεργασία. Το τσάι Oolong, γνωστό για τις ανθισμένες νότες του παρόμοιο με το πράσινο τσάι, είναι λιγότερο οξειδωμένο. Το πράσινο τσάι, η πιο ήπια ποικιλία, δεν υφίσταται καθόλου οξείδωση και τηγανίζεται σε επεξεργασία για να αποφευχθεί η οξείδωση.

Προέλευση

Το Camellia sinensis (ή το φυτό τσαγιού) χρησιμοποιείται για την παρασκευή των περισσότερων παραδοσιακών τσαγιών με καφεΐνη, όπως μαύρο τσάι, λευκό τσάι, τσάι oolong και πράσινο τσάι. Αυτό το φυτό προήλθε κοντά στη νοτιοδυτική περιοχή της Κίνας ως αειθαλής δασικός θάμνος. Τα φύλλα είναι γυαλιστερά πράσινα με οδοντωτές άκρες και είναι παρόμοια τόσο σε σχήμα όσο και σε μέγεθος με ένα φύλλο δάφνης.

Καθώς η ιστορία πηγαίνει, εργοστάσιο τσαγιού για πρώτη φορά σκοντάψει επάνω από ατύχημα στο 2737 π.Χ. Ο αυτοκράτορας κατά το χρόνο βραστό νερό στον κήπο του, όταν ένα φύλλο από τα προεξέχοντα γ amellia sinensis δέντρο παρασύρεται σε γλάστρα του. Ο συνδυασμός απέδωσε ένα ποτό που τον ανάγκασε να ερευνήσει περαιτέρω το δέντρο, αποκαλύπτοντας τόσο φαρμακευτικές όσο και εύγευστες ιδιότητες.

Ποικιλίες

Δύο ποικιλίες του τσαγιού αποτελούν μερικούς από τους πιο δημοφιλείς τύπους τσαγιού. Το Camellia sinensis sinensis (κινέζικο τσάι) είναι εγγενές στην Κίνα και ευδοκιμεί σε δροσερές θερμοκρασίες και υψηλές θερμοκρασίες. Καλλιεργείται συνήθως σε πλαγιές του βουνού, παράγοντας μια πιο γλυκιά, πιο απαλή γεύση ενδεικτική τόσο για το πράσινο τσάι όσο και για το λευκό τσάι. Η Camellia sinensis assamica (τσάι Assam ή ινδικό τσάι) , από την άλλη πλευρά , ευδοκιμεί στην περιοχή Assam της Βόρειας Ινδίας. Αυτό το φυτό θεωρείται πιο τροπικό από την κινεζική του ποικιλία, μεγαλώνει και παράγει μεγαλύτερα φύλλα (λόγω ενός κλίματος με πολλές βροχές και θερμές θερμοκρασίες) Αυτή η ποικιλία χρησιμοποιείται για ανθεκτικά τσάγια όπως μαύρο τσάι, oolong και pu-erh.

Καλλιέργεια

Παρόλο που το c amellia sinensis ευδοκιμεί συνήθως σε τροπικά κλίματα, ορισμένες ποικιλίες, όπως η κινεζική, αναπτύσσονται επίσης καλά σε ψυχρότερα, μεγάλα υψόμετρα. Στην Ευρώπη, το τσάι καλλιεργείται στη Χαβάη, την υποτροπική περιοχή του Νοτιοανατολικού και στο δροσερό, ήπιο κλίμα του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Θεωρείται ανθεκτικό στη Ζώνη 8, το φυτό τσαγιού μπορεί να καλλιεργηθεί σε αυλές σε αυτήν τη ζώνη ή σε γλάστρα σε θερμοκήπια σε ψυχρότερα κλίματα.

Πολλοί κήποι τσαγιού και φυτείες διατηρούν το c amellia sinensis ως θάμνο, αλλά αν δεν το κλαδέψετε, μπορεί να εξελιχθεί σε ένα μικρό δέντρο. Στην πραγματικότητα, μερικές ποικιλίες πιστεύουν ότι όσο ψηλότερο είναι το φυτό τσαγιού, τόσο μεγαλύτερη είναι η δομή της ρίζας και τόσο πιο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και γευστικό το τσάι. Το φυτό τσαγιού ευδοκιμεί σε καλά στραγγιζόμενο, αμμώδες έδαφος και δεν πρέπει να συγκομίζεται μέχρι να φτάσει τα τρία χρόνια.

Συγκομιδή

Η συγκομιδή του c amellia sinensis πρέπει να γίνεται με το χέρι, καθώς μόνο τα πάνω φύλλα πρέπει να απομακρύνονται. Κατά τη διάρκεια της απομάκρυνσης-ο όρος της βιομηχανίας τσαγιού για συγκομιδή-αναζητήστε νεαρά φύλλα στην κορυφή του φυτού, ιδιαίτερα εκείνα με άκρες ή μικρά, μερικώς σχηματισμένα φύλλα. Βγάλτε μια ομάδα ή "ξεπλύνετε" φύλλα, προσέχοντας να συμπεριλάβετε ένα μικρό μέρος του στελέχους που περιέχει δύο έως πέντε φύλλα και το άκρο. Ένα επίπεδο με δύο ή τρία φύλλα είναι γνωστό ως "χρυσό επίπεδο". Σε σπάνιες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται επίσης τα κλαδιά και τα λουλούδια του φυτού. Γενικά, τα φυτά διατηρούνται από την άνθιση για να εκτρέψουν την ενέργειά τους στα πολύτιμα φύλλα. Ωστόσο, ορισμένοι καλλιεργητές πίσω αυλής προτιμούν τα όμορφα λευκά λουλούδια που ανθίζουν το φθινόπωρο.

Το τσάι συγκομίζεται κατά τους θερμότερους μήνες όταν το φυτό μεγαλώνει. Στα βόρεια κλίματα, αυτό έχει ως αποτέλεσμα μόνο ένα τετράμηνο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, σε τροπικές περιοχές, οι ποικιλίες μπορεί να έχουν έως και οκτώ μήνες κανονικών συγκομιδών.