Γιατί επιβιώνουν οι κατσαρίδες;

Με απολιθώματα που αποδεικνύουν ότι οι κατσαρίδες υπάρχουν εδώ και περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια, είναι μια από τις παλαιότερες ομάδες εντόμων στη γη. Είναι επίσης ένα από τα πιο συνηθισμένα - ίσως επειδή ήταν εδώ και πολύ καιρό. Υπάρχουν περίπου 4600 είδη κατσαρίδων παγκοσμίως, και ζουν σε κάθε ήπειρο, εκτός από την Ανταρκτική.

Λόγω αυτής της μακροζωίας, θεωρούνται μία από τις πιο σκληρές ομάδες ζώων. Αυτή η ανθεκτικότητα μπορεί να κάνει τον έλεγχό τους "το πιο δύσκολο έργο ενός ιδιοκτήτη σπιτιού λόγω του χρόνου και της ειδικής γνώσης που συχνά περιλαμβάνει", σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Γιατί επιβιώνουν οι κατσαρίδες

Η επιτυχία της κατσαρίδας έχει αποδοθεί σε μια ποικιλία έμφυτων χαρακτηριστικών όπως:

• Προσαρμοστικότητα: Είναι ένα απίστευτα προσαρμοστικό έντομο, που έχει προσαρμοστεί στις αλλαγές της γης και των κατοίκων της για αυτές τις εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Πιο πρόσφατα, όχι μόνο προσαρμογή στη ζωή με τους ανθρώπους, αλλά χρησιμοποιώντας τα σπίτια, τις επιχειρήσεις και τα τρόφιμα μας ως δικά τους.
• Διατροφή: Οι κατσαρίδες θα φάνε σχεδόν οτιδήποτε. Προτιμούν πηγές τροφίμων όπως άμυλα, γλυκά, λίπη και προϊόντα κρέατος, αλλά θα τρώνε επίσης τυρί, μπύρα, δέρμα, κόλλα, μαλλιά, άμυλο σε βιβλία, νιφάδες αποξηραμένου δέρματος ή οργανική ύλη που αποσυντίθεται (φυτό ή ζώο) - ακόμη και ταπετσαρίες και γραμματόσημα, κυρίως λόγω των κόλλας τους.
• Μέγεθος: Δεδομένου ότι οι κατσαρίδες είναι μικρές - ειδικά οι γερμανικές κατσαρίδες - μπορούν να κρυφτούν και να φτιάξουν τα σπίτια τους στις πιο μικρές ρωγμές, ή να τα πιέσουν για να χτίσουν έναν τεράστιο πληθυσμό πίσω από έναν τοίχο. Μπορούν να βρεθούν κάτω από ψυγεία, σόμπες, ψευδείς πυθμένες στα ντουλάπια της κουζίνας, στο πίσω μέρος των ντουλαπιών και σχισμές ανάμεσα σε σανίδες και δάπεδα ή ντουλάπια και τοίχους. Μπορούν επίσης να βρεθούν πίσω από εικόνες ή μέσα σε ηλεκτρονικό εξοπλισμό.
• Νυχτερινό: Οι κατσαρίδες περνούν τις ώρες της ημέρας σε αυτές τις σκοτεινές, απομονωμένες τοποθεσίες και στη συνέχεια ξεφεύγουν τη νύχτα αναζητώντας τροφή και νερό. Έτσι, οι πληθυσμοί μπορούν να συγκεντρωθούν σε μεγάλους αριθμούς προτού τα βλέψουν.
• Αναπαραγωγή: Οι κατσαρίδες παράγουν τα αυγά τους σε κάψουλες τις οποίες στη συνέχεια μεταφέρουν ή τοποθετούν προσεκτικά. Κάθε κάψουλα μπορεί να περιέχει έως και 40 αυγά και να παράγει έως και 400 απογόνους σε ένα έτος, ανάλογα με το είδος. Τα εκκολαπτόμενα αυγά έχουν τότε σχετικά μικρό χρόνο έως την ωρίμανση και τη δική τους ικανότητα αναπαραγωγής και συνέχισης του πληθυσμού.
• Παραλλαγή: Ενώ οι περισσότερες κατσαρίδες προτιμούν περιοχές κοντά στην υγρασία, ορισμένα είδη, όπως η κατσαρίδα με καφέ λωρίδα μπορούν να ζήσουν για πολλές ημέρες χωρίς νερό. Έτσι, μπορεί συχνά να βρεθεί σε ξηρές περιοχές όπου άλλες σπάνια επιχειρούν.

Ωστόσο, επειδή οι κατσαρίδες δεν μπορούν να υπάρχουν εντελώς χωρίς νερό και οι περισσότεροι χρειάζονται καθημερινή κατανάλωση, σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο του Πανεπιστημίου του Ρόουντ Άιλαντ, η διαθεσιμότητα νερού είναι ο μοναδικός πιο σημαντικός παράγοντας για τον καθορισμό της επιβίωσης της κατσαρίδας.

Τα προβλήματα των κατσαρίδων

Παρόλο που θα ήταν ωραίο εάν οι άνθρωποι μπορούσαν να συνυπάρχουν με αυτό το παραγωγικό έντομο, υπάρχουν εξίσου πολλοί λόγοι που είναι επικίνδυνοι για την υγεία και την ευημερία μας.

• Ζημιά: Οι εκκρίσεις που παράγονται από κατσαρίδες μπορούν να λεκιάσουν τις επιφάνειες και να επηρεάσουν τη γεύση των τροφίμων. Εάν υπάρχουν μεγάλοι αριθμοί κατσαρίδων, οι εκκρίσεις μπορεί ακόμη και να έχουν ανιχνεύσιμη οσμή.
• Ασθένεια: Οι κατσαρίδες είναι γνωστό ότι μεταφέρουν παθογόνα νόσου όπως Staphylococcus, Escherichia coli (E. Coli), Salmonella και Streptococcus.
• Μόλυνση των τροφίμων: Όταν οι κατσαρίδες περπατούν σε τρόφιμα, σκεύη, πιάτα, μετρητές ή επιφάνειες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, μπορούν να μεταφέρουν αυτά τα βακτήρια στο φαγητό και μετά σε αυτούς που τρώνε τα τρόφιμα, προκαλώντας ασθένειες όπως τροφική δηλητηρίαση, δυσεντερία και διάρροια.
• Αλλεργίες: Ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού εμφανίζει κάποια έκταση αλλεργικής αντίδρασης στα περιττώματα και τα χυτά δέρματα των κατσαρίδων. Οι αντιδράσεις μπορεί να κυμαίνονται από δερματικά εξανθήματα, υγρά μάτια, φτάρνισμα και ρινική συμφόρηση έως άσθμα ή χειρότερα.

Κοινές κατσαρίδες

Τα πιο κοινά είδη κατσαρίδας στην Ευρώπη είναι:

• Γερμανική κατσαρίδα
• Ευρωπαϊκή κατσαρίδα
• Ανατολίτικη κατσαρίδα
• Κατσαρίδα με καφέ λωρίδες

Έλεγχος κατσαρίδας

Ενώ αυτό το ανθεκτικό, μολυσματικό έντομο, μπορεί να είναι ένας εφιάλτης ιδιοκτήτη σπιτιού ή επιχείρησης, υπάρχουν πολλές επιλογές ελέγχου που υπάρχουν για κατσαρίδες, από την αποχέτευση εάν ο πληθυσμός είναι μικρός έως τις παγίδες κατσαρίδας, έως τις υπηρεσίες επαγγελματικού τεχνικού ελέγχου παρασίτων, εάν μια μόλυνση είναι εκτεταμένη.