Κατανόηση των νέων κανονισμών για φορητά δοχεία καυσίμων

Τα φορητά δοχεία καυσίμων, κοινώς γνωστά ως δοχεία αερίου, έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί σύμφωνα με αυστηρές προδιαγραφές που ορίζει η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Οι τρέχουσες απαιτήσεις EPA έχουν τεθεί σε ισχύ από το 2009 και περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά σχεδιασμού που ελαχιστοποιούν την ατμοσφαιρική ρύπανση και βελτιώνουν την ασφάλεια.

Τι είναι ένα φορητό δοχείο καυσίμου;

Ένα φορητό δοχείο καυσίμου (PFC) είναι ένα δοχείο ειδικά σχεδιασμένο για να συγκρατεί μικρές ποσότητες υγρού καυσίμου. Τα δοχεία μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος από ένα τέταρτο έως πέντε γαλόνια ή περισσότερα. Χρησιμοποιούνται συνήθως από τους ιδιοκτήτες σπιτιού για να αποθηκεύουν τα καύσιμα για χλοοκοπτικά, χιονοστιβάδες και άλλο εξοπλισμό μικρού κινητήρα. Η EPA εκτιμά ότι χρησιμοποιούνται περίπου 80 εκατομμύρια PFC στην Ευρώπη.

Τα PFC συνήθως είναι χρωματικά κωδικοποιημένα για διάφορα καύσιμα:

• Τα κόκκινα δοχεία προορίζονται για βενζίνη και άλλα πολύ εύφλεκτα υγρά.
• Τα μπλε δοχεία χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση κηροζίνης.
• Κίτρινα δοχεία χρησιμοποιούνται για καύσιμο ντίζελ.
• Τα πράσινα δοχεία είναι συνήθως σχεδιασμένα για αποθήκευση λαδιού.

Ποιοι είναι οι νέοι κανονισμοί;

Οι ισχύοντες κανονισμοί EPA βασίζονται σε απαιτήσεις που ξεκίνησαν στην Καλιφόρνια από το California Air Resources Board (CARB) το 2000 και ενημερώθηκαν το 2007. Εκείνη την εποχή, η ρύθμιση του σχεδιασμού και της κατασκευής PFC ελέγχονταν από μεμονωμένες πολιτείες, αλλά αυτό άλλαξε με την τρέχουσα Πρότυπα EPA. Από την 1η Ιανουαρίου 2009, όλα τα νέα PFC που παράγονται και πωλούνται στην Ευρώπη πρέπει να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς EPA.

Οι κανονισμοί απαιτούν:

• Ένα ενιαίο, άνοιγμα εξαερισμού για πλήρωση και έκχυση χωρίς ξεχωριστούς αεραγωγούς ή ανοίγματα.
• Ένα ανθεκτικό στη διαπερατότητα εμπορευματοκιβώτιο που δεν επιτρέπει περισσότερο από 0,3 γραμμάρια ανά γαλόνι ανά ημέρα εκπομπών υδρογονανθράκων.
• Αυτόματο κλείσιμο, όπως ένα ακροφύσιο που πηγαίνει αυτόματα στην κλειστή θέση όταν ο χρήστης δεν ρίχνει από το δοχείο
• Παιδικά χαρακτηριστικά όπως περιγράφεται από τον Παιδικό Νόμο για την Πρόληψη Εγκαυμάτων Βενζίνης

Γεγονότα πίσω από τους κανονισμούς EPA

Τη στιγμή που τέθηκαν σε ισχύ οι ισχύοντες κανονισμοί, υπήρχαν περίπου 3,27 δισεκατομμύρια γαλόνια καυσίμου που διανεμήθηκαν από πάνω από 80 εκατομμύρια PFC στην Ευρώπη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα περίπου 70262 γαλόνια χυμένου καυσίμου ετησίως.

Ο κίνδυνος διαρροής ή εξάτμισης καυσίμων έρχεται με τη μορφή πτητικών οργανικών ενώσεων (VOC) που διαφεύγουν στην ατμόσφαιρα κάθε φορά που αέριο αφήνει ένα δοχείο. Οι ισχύοντες κανονισμοί επικεντρώνονται στην ικανότητα των ΠΟΕ να διεισδύουν μέσω του υλικού και των εξαρτημάτων του δοχείου, καθώς και των εκπομπών που εκλύονται κατά την εκροή καυσίμου ή όταν τα καλύμματα δοχείων αφήνονται ή αφήνονται ανοιχτά κατά την αποθήκευση. Οι ΠΟΕ θεωρούνται αέρια θερμοκηπίου και η απελευθέρωσή τους μπορεί επίσης να μολύνει τα υπόγεια ύδατα.

Τα χαρακτηριστικά ασφαλείας για παιδιά σε PFC προορίζονται να αποτρέψουν την πρόσβαση σε καύσιμα από παιδιά κάτω των 5 ετών. Αυτές οι απαιτήσεις αποτελούν μέρος του παιδικού νόμου για την πρόληψη εγκαυμάτων βενζίνης που θεσπίστηκε από το Κογκρέσο το 2008.

Τι να κάνετε με παλιά δοχεία αερίου

Είναι νόμιμο να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε παλιά PFC που δεν συμμορφώνονται με τις τρέχουσες οδηγίες EPA, αλλά η μετάβαση σε ένα νέο συμβατό κοντέινερ προσφέρει βελτιωμένη ασφάλεια και μειωμένες δυνατότητες περιβαλλοντικής ζημιάς. Οι νέοι κανονισμοί ισχύουν μόνο για νέα εμπορευματοκιβώτια και δεν υπάρχουν απαιτήσεις για τους ιδιοκτήτες σπιτιού για αντικατάσταση παλαιών εμπορευματοκιβωτίων. Ωστόσο, ορισμένοι δήμοι διαθέτουν προγράμματα ανταλλαγής όπου μπορείτε να ανταλλάξετε τα παλιά σας PFC για νέα, συμβατή έκδοση.

Σημείωση: Οι ισχύοντες κανονισμοί PFC δεν ισχύουν για μεταλλικά δοχεία ασφαλείας εγκεκριμένα από την Osha, τα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως σε εμπορικές εφαρμογές.