Τα 10 ομορφότερα, πιο περίεργα σαρκοφάγα φυτά

Τα σαρκοφάγα φυτά χρειάστηκαν να τρώνε κρέας από την ανάγκη για να βοηθήσουν στην ικανοποίηση των διατροφικών τους αναγκών. Συχνά αναπτύσσονται σε έλη, ρείκια ή βάλτους. Όλα αυτά τα περιβάλλοντα είναι γνωστά ότι έχουν εδάφη με έλλειψη θρεπτικών συστατικών.

Ως μηχανισμός αντιμετώπισης, εξελίχθηκαν τρόποι προσθήκης κρέατος στη διατροφή τους, αντί να βασίζονται στους πιο τυπικούς τρόπους που τα φυτά πρέπει να «τρώνε». Το αποτέλεσμα αυτών των προσαρμογών είναι συχνά ένα φυτό που, σύμφωνα με τα συμβατικά πρότυπα, είναι μάλλον περίεργο.

Τα κρίνα Cobra (Darlingtonia californica) σίγουρα θεωρούνται περίεργα, εκτός κι αν σας αρέσουν τα δηλητηριώδη φίδια, οπότε μπορεί να τα βρείτε όμορφα. Τα παράξενα όμορφα τους κάνουν τα διασκεδαστικά φυτά να μεγαλώνουν. Προέρχονται από το νότιο Όρεγκον και τη Βόρεια Καλιφόρνια. Στην άγρια φύση, ένα μέγεθος στάμνης μήκους 99 εκατοστών δεν είναι ασυνήθιστο.

Μερικά από τα πιο περίεργα σαρκοφάγα φυτά είναι τα στάμνες. Ένας τύπος είναι το ευρωπαϊκό φυτό στάμνης (γένος, Sarracenia). Τα περισσότερα είδη είναι τρυφερά φυτά που προέρχονται από τη Νοτιοανατολική. Η μόνη εξαίρεση είναι το πορφυρό ή "βόρειο" κανάτι (Sarracenia purpurea subsp. Purpurea). Είναι ένα κρύο ανθεκτικό είδος που προέρχεται από τη βόρεια-κεντρική Ευρώπη και την ανατολική ακτή από το Νιου Τζέρσεϋ βόρεια μέχρι τον Καναδά. Οι στάμνες μεγαλώνουν 6 έως 20 εκατοστά, αλλά τα λουλούδια που κουνάουν είναι επίσης αρκετά ελκυστικά.

Το φυτό στάμπερ ονομάζεται επειδή οι τροποποιημένες δομές φύλλων του συγκρατούν νερό όπως οι στάμνες που θα βρείτε στην κουζίνα για να περιέχει και να ρίχνει υγρά. Αυτές οι τροποποιημένες δομές φύλλων χρησιμεύουν ως παγίδες εντόμων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα πιασμένα έντομα πνίγονται στο νερό που γεμίζει τις στάμνες χωνεύονται τελικά από το φυτό.

Ο Peter D'Amato συζητά τα διάφορα είδη φυτών στάμνης στο The Savage Garden, συμπεριλαμβανομένων των κίτρινων φυτών στάμνης (Sarracenia flava var. Flava). Το D'Amato παραπέμπει σε ένα φάρμακο στο νέκταρ των φυτών Sarracenia που τους βοηθά να πιάσουν έντομα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση των κίτρινων σταφυλιών, λέει, "Ένα φάρμακο που ονομάζεται κωνίνη έχει απομονωθεί από το νέκταρ του S. flava " (σελίδα 93). Το μέγεθος της στάμνας έχει μήκος 20 έως 91 εκατοστά.

Πολλοί βρίσκουν φυτά λευκής στάμνης (Sarracenia leucophylla) τα ομορφότερα από τα σαρκοφάγα φυτά. Οι στάμνες μπορούν να έχουν εκπληκτικές, σκούρες φλέβες σε μοτίβο που ξεχωρίζει όμορφα στο καθαρό λευκό φόντο. Το μήκος της στάμνας κυμαίνεται από 20 έως 91 εκατοστά. Όπως και με άλλα ευρωπαϊκά στάμνες, είναι μερικά από τα καλύτερα φυτά που μπορείτε να καλλιεργήσετε σε έναν μικρό κήπο με νερό.

Τα τροπικά φυτά στάμνων προέρχονται κυρίως από εδάφη που συνορεύουν με τον Ινδικό Ωκεανό. Μερικά είναι αμπέλια και αυτά μπορεί να είναι τα πιο παράξενα από τα σαρκοφάγα φυτά. Οι στάμνες τους κρέμονται, υπενθυμίζοντας σας το κέρατο σκόνης που κρέμασε κάτω από τον ώμο του Daniel Boone.

Ο Linnaeus, ο μεγάλος φυσιοδίφης, έδωσε σε αυτά τα φυτά το όνομα του γένους Nepenthes. Ο D'Amato (σελίδα 287) σημειώνει ότι η έμπνευση προήλθε από το "φάρμακο" nepenthe "που η Έλεν της Τροίας έριξε σε φιάλες κρασιού για να ανακουφίσει τη θλίψη και τη θλίψη των στρατιωτών", όπως αναφέρεται στο Homer's The Odyssey.

Υπάρχουν σχεδόν 150 είδη και τόσο το ύψος της αμπέλου όσο και το μέγεθος της στάμνας ποικίλλουν πολύ. Οι N. rajah και N. rafflesiana έχουν στάμνες τόσο μεγάλες που τα θηλαστικά έχουν παγιδευτεί σε αυτά.

Η βοτανική ονομασία για τα φυτά ηλιακής στάμπης, Heliamphora, τα αναγνωρίζει αμέσως ως ένα είδος φυτού στάμνης. Στα λατινικά, ο αμφορέας μεταφράζεται ως "κανάτα". Αυτά τα σαρκοφάγα φυτά είναι εγγενή στη Νότια Ευρώπη. Υπάρχουν πολλά είδη. Το μήκος της στάμνας στα περισσότερα από αυτά είναι από 6 έως 41 εκατοστά.

Τα φυτά στάμνης της Δυτικής Αυστραλίας (Cephalotus follicularis) είναι μικρά. Το μήκος της στάμνας είναι μόλις 1 έως 4 εκατοστά. Αλλά οι ρίγες στις στάμνες τις κάνουν πολύ όμορφες. Η ποικιλία Eden Black έχει μια αρκετά σκοτεινή στάμνα για να χαρακτηριστεί ως μαύρο φυτό.

Το Sundews (Drosera) είναι όμορφα φυτά που παίρνουν το κοινό τους όνομα από τον τρόπο που οι τρίχες που βγαίνουν από αυτά φαίνεται να καλύπτονται από σταγόνες δροσιάς. Αυτές οι τρίχες (που ονομάζονται τεχνικά "τριχώματα") είναι κολλώδεις και έτσι παγιδεύονται τα έντομα. Τα τριχώματα εκκρίνουν ένζυμα για τη διάσπαση των παγιδευμένων σωμάτων εντόμων, καθιστώντας τα θρεπτικά συστατικά διαθέσιμα σε αυτό το σαρκοφάγο φυτό.

Το Sundews είναι εγγενές σε πολλά εδάφη, τόσο στον Παλιό Κόσμο όσο και στον Νέο Κόσμο. Μερικοί τύποι είναι ανθεκτικά στο κρύο, ενώ άλλοι ζουν στις τροπικές περιοχές. Μπορούν να είναι τόσο μικροσκοπικά όσο μια πένα ή τόσο μεγάλα όσο ένας μικρός θάμνος "(D'Amato, σελίδα 153).

Πιθανώς περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τις παγίδες της Αφροδίτης (Dionaea muscipula) παρά με οποιοδήποτε από τα άλλα σαρκοφάγα φυτά. Όχι μόνο πωλούνται συνήθως ως φυτά εσωτερικού χώρου, αλλά έχουν επίσης εμφανιστεί (σε υπερβολικές μορφές) σε πολλές ταινίες επιστημονικής φαντασίας, όπως το Little Shop of Horrors.

Πολλά σαρκοφάγα φυτά βρίσκονται εκεί και περιμένουν τα έντομα να πέσουν σε αυτά ή να κολλήσουν πάνω τους, μετά την οποία ξεκινά η διαδικασία πέψης. Δεν υπάρχει κίνηση από την πλευρά του φυτού. Οι παγίδες της Αφροδίτης είναι διαφορετικές. Ο μηχανισμός παγίδευσης τους είναι ενεργός: κινείται. Ένα έντομο δελεάζεται από το νέκταρ. Μόλις βρεθεί μέσα στο τροποποιημένο φύλλο, εάν έρθει σε επαφή με τις τρίχες της σκανδάλης, ανοίγει η παγίδα, κλείνουν τα "σαγόνια" και το έντομο δεν μπορεί να βγει.

Εγγενής μόνο σε μια μικρή περιοχή στο Carolinas, η τυπική παγίδα Venus έχει ύψος περίπου 6 ίντσες και πλάτος, με μια παγίδα μήκους μιας ίντσας, αλλά υπάρχουν μεγαλύτερες ποικιλίες.

Οι μηχανισμοί παγίδευσης στην ουροδόχο κύστη (Utricularia) μοιάζουν με μικρές κύστη. Εξαιρετικά διαδεδομένο, υπάρχουν ιθαγενείς της ουροδόχου κύστης σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Μερικοί ζουν σε γλυκό νερό, άλλοι στη ξηρά, αλλά ακόμη και το τελευταίο βρίσκεται μόνο όταν το έδαφος είναι υγρό. Όσοι ζουν στην ξηρά τείνουν να είναι μικρότεροι και να τρώνε πιο μικροσκοπικά λεία, όπως τα πρωτόζωα. Οι υδρόβιοι τύποι εκτελούν την υπηρεσία της κατανάλωσης προνυμφών κουνουπιών, μεταξύ άλλων θηραμάτων.

Για ένα σαρκοφάγο φυτό, η ουροδόχος κύστη μπορεί να φέρει ένα αρκετά όμορφο (αν και λίγο περίεργο) λουλούδι. Εδώ, το λουλούδι λεβάντας μοιάζει με ψάρι που φοράει καπέλο, σε μετωπική όψη. Υπάρχουν 228 είδη και το μέγεθός τους ποικίλλει σημαντικά.