Τι είναι το όξινο έδαφος;
Εάν αναρωτιέστε γιατί τα φυτά στον κήπο σας δεν ευδοκιμούν ή, ίσως, γιατί ορισμένα ζιζάνια φαίνεται να αναλαμβάνουν, ίσως είναι καιρός να δοκιμάσετε την οξύτητα του εδάφους σας.
Τι είναι το όξινο έδαφος;
Η οξύτητα του εδάφους (και η οξύτητα οτιδήποτε άλλο, για αυτό το θέμα) μετριέται σε κλίμακα από 1 έως 14. Όλα όσα είναι κάτω από 7 θεωρούνται όξινα. Όλα τα παραπάνω θεωρούνται αλκαλικά. Τα περισσότερα φυτά κήπου ευδοκιμούν σε pH μεταξύ 6 και 7,5. Ο λόγος που το pH μεταξύ 6 και 7,5 είναι βέλτιστο για τα φυτά του κήπου είναι ότι μεταξύ 6 και 7,5, ο φωσφόρος στο έδαφος είναι διαλυτός-σημαίνει ότι διαλύεται στο νερό και απορροφάται από τις ρίζες των φυτών. Ο φώσφορος είναι ένα από τα τρία μακροθρεπτικά συστατικά που χρειάζονται όλα τα φυτά (στις αναλογίες NPK που βλέπετε στα συσκευασμένα λιπάσματα, ο φωσφόρος είναι ο κεντρικός αριθμός) και είναι υπεύθυνος για να βοηθήσει το φυτό να ανθίσει και να καρποφορήσει.
Τι προκαλεί όξινο έδαφος;
Τρία βασικά πράγματα προκαλούν όξινο έδαφος. Το πρώτο και πιο συνηθισμένο είναι ότι η οργανική ύλη και τα μέταλλα που διαλύονται στο έδαφος με την πάροδο του χρόνου είναι όξινα στη φύση και καθιστούν το έδαφος όξινο. Αυτό είναι κοινό σε πευκοδάση και τύρφη.
Ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο το έδαφος γίνεται όξινο είναι μέσω της έκπλυσης λόγω υπερβολικών βροχοπτώσεων ή άρδευσης. Η υπερβολική ποσότητα νερού έχει ως αποτέλεσμα τα βασικά θρεπτικά συστατικά, όπως το κάλιο, το μαγνήσιο και το ασβέστιο, να ξεπλυθούν (εκπλυθούν) από το έδαφος. Όλα αυτά τα στοιχεία εμποδίζουν το έδαφος να είναι όξινο, οπότε όταν ξεπλένονται, το επίπεδο pH του εδάφους αρχίζει να μειώνεται, με αποτέλεσμα το όξινο έδαφος.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το έδαφος γίνεται όξινο είναι η χρήση συνθετικών λιπασμάτων με υψηλή περιεκτικότητα σε άζωτο. Αυτά τα λιπάσματα είναι συνήθως με βάση την αμμωνία, η οποία αυξάνει την οξύτητα του εδάφους.
Πώς να ελέγξετε την οξύτητα του εδάφους
Υπάρχουν μερικές μέθοδοι που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να ελέγξετε την οξύτητα του εδάφους σας. Το πρώτο είναι να στείλετε ένα δείγμα εδάφους στο τοπικό γραφείο επέκτασης του συνεταιρισμού σας και να τους αναθέσετε να το αναλύσουν για εσάς. Τα αποτελέσματα όχι μόνο θα σας πουν τι είναι το pH του εδάφους σας, αλλά και για τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών του εδάφους σας (και τις ανεπάρκειες) επίσης.
Μπορείτε να αγοράσετε κιτ δοκιμής pH εδάφους στα περισσότερα φυτώρια και κέντρα κήπου. Συνήθως κοστίζουν λιγότερο από 22€ και είναι αρκετά εύκολο στη χρήση. Εάν έχετε λίγο χαρτί litmus (θυμηθείτε τη χημεία του γυμνασίου;), μπορείτε να πάρετε δείγματα εδάφους, να τα αναμίξετε με νερό και να βυθίσετε το χαρτί litmus για να ελέγξετε το pH. Υπάρχει επίσης μια πραγματικά γρήγορη, δωρεάν δοκιμή που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι χρησιμοποιώντας τίποτα περισσότερο από ξύδι για να μάθετε εάν το χώμα σας είναι όξινο ή όχι.
Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να προσέξετε είναι ποια ζιζάνια φαίνεται να ευδοκιμούν στον κήπο σας. Ορισμένα ζιζάνια αναπτύσσονται υπερβολικά καλά σε όξινα εδάφη. Εάν δείτε μεγάλο αριθμό από τα ακόλουθα ζιζάνια στον κήπο σας, οι πιθανότητες είναι καλές ότι ασχολείστε με όξινο χώμα:
- Ανατολικό Bracken (Pteridium aquilinum)
- Buttercup (Ranunculus spp.)
- Silvery Cinquefoil (Potentilla argentea)
- Πικραλίδα (Taraxacum officinale)
- Αποβάθρες (Rumex spp.)
- Αλογοουρά (Equisetum arvense)
- Nettles (Urtica dioica)
- Plantain (Plantago spp.)
- Sorrel (Rumex acetosa)
Έχοντας όξινο χώμα δεν σημαίνει ότι οι μέρες κηπουρικής σας έχουν τελειώσει. Ορισμένα φυτά, όπως τα βακκίνια, οι αλεπούδες, οι αζαλέες, η ερείκη και οι φράουλες προτιμούν όξινο έδαφος, οπότε μπορεί να αποφασίσετε να φυτέψετε εκείνα τα φυτά που θα ευδοκιμήσουν φυσικά στο όξινο χώμα σας. Εάν έχετε την καρδιά σας να καλλιεργείτε έναν κήπο λαχανικών ή άλλα φυτά κήπου, μπορείτε να τροποποιήσετε το χώμα σας για να αυξήσετε το επίπεδο pH του, το οποίο απαιτεί λίγο χρόνο, αλλά είναι εφικτό για τους περισσότερους κηπουρούς.
