Πώς και γιατί λιώνουν τα πουλιά;

Τα πουλιά έχουν χιλιάδες φτερά και το καθένα υπόκειται σε φθορά που οδηγεί σε σκλήρυνση. Birders που κατανοούν τη διαδικασία molting μπορούν να αναγνωρίσουν πώς τα πουλιά αλλάζουν την εμφάνισή τους και γιατί αυτές οι αλλαγές είναι απαραίτητο και ζωτικό μέρος της βιολογίας των πουλιών. Η κατανόηση της διαδικασίας τήξης θα οδηγήσει σε ευκολότερη αναγνώριση, ανεξάρτητα από το στάδιο στο οποίο μπορεί να είναι το φτέρωμα ενός πουλιού.

Τι είναι το molting;

Το Molting είναι η διαδικασία ενός πουλιού που ρίχνει παλιά, φθαρμένα φτερά για να τα αντικαταστήσει με φρέσκο φτέρωμα. Ένα molt μπορεί να είναι μερικό και να αντικαθιστά μόνο μερικά από τα φτερά ενός πουλιού ή να συμπληρώνεται όταν όλα τα φτερά αντικαθίστανται ταυτόχρονα. Ο χρόνος που απαιτείται για την ολοκλήρωση ενός μορίου ποικίλλει για διαφορετικά είδη, αλλά μπορεί να διαρκέσει μόλις δύο εβδομάδες ή για αρκετά χρόνια. Μερικά πουλιά μολύνουν μόνο μία φορά το χρόνο, ενώ άλλα μπορεί να λιώσουν αρκετές φορές.

Σχετικά με τη διαδικασία τήξης

Τα φτερά αποτελούνται από κερατίνη, την ίδια πρωτεΐνη που κάνει τα μαλλιά και τα νύχια, και βρίσκονται υπό συνεχή πίεση και υπόκεινται σε μεγάλη ζημιά. Καθημερινές δραστηριότητες, όπως τρίψιμο σε θάμνους ή δέντρα, σκλήρυνση, πέταγμα και σκόνη που λούζει όλα τα φτερά σε τριβή που προκαλεί φθορά και η κερατίνη εξασθενεί καθώς γερνά τα φτερά.

Καθώς συσσωρεύεται ζημιά, οι αεροδυναμικές και μονωτικές ιδιότητες του φτερού διακυβεύονται και το φτερό πρέπει να απορρίπτεται έτσι ώστε να μπορεί να αντικαταστήσει ένα νέο.

Υπάρχουν τέσσερις γενικοί τύποι molting στον κύκλο ζωής ενός πουλιού:

• Νεανικά έως ενήλικες: Τα νεαρά πουλιά έχουν φτερά ή φτερά κάτω από τα ενήλικα που πρέπει να χυθούν καθώς τα πουλιά φτάσουν στην ωριμότητα και αναπτύξουν τον χρωματισμό των ενηλίκων τους. Σε μεγαλύτερα είδη, όπως γλάροι και αρπακτικά, μπορεί να υπάρχουν αρκετοί κύκλοι μοριακών μορίων για να φθάσουν στο φτέρωμα των ενηλίκων.
• Αναπαραγωγή σε μη αναπαραγωγή: Πολλά πουλιά με έντονο φτέρωμα αναπαραγωγής λιώνουν σε πιο καμουφλαρισμένα χρώματα μετά τη λήξη της περιόδου αναπαραγωγής και το φτέρωμα χωρίς αναπαραγωγή μπορεί επίσης να εμφανίζει περισσότερα φτερά για καλύτερη μόνωση κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
• Μη αναπαραγωγή σε αναπαραγωγή: Μετά από ένα χειμώνα σε θαμπό φτέρωμα, φρέσκα, έντονα χρωματισμένα φτερά αποτελούν μέρος της προετοιμασίας πολλών πουλιών για την προσέλκυση συντρόφου. Μελέτες έχουν δείξει ότι πολλά πουλιά με φωτεινότερο φτέρωμα έχουν καλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία.
• Γενική αντικατάσταση φτερών: Ακόμα κι αν τα φτερά δεν αλλάζουν χρώμα για φτερά αναπαραγωγής και μη αναπαραγωγής, η γενική αντικατάσταση φθαρμένων φτερών είναι ένα απαραίτητο μοσχάρι που πρέπει να υποστούν τα πουλιά για να διατηρήσουν υγιές φτέρωμα.

Δεν υφίστανται όλα τα είδη πουλιών σε όλα τα πουλιά, αλλά αυτά που κάνουν μπορεί να περάσουν σημαντικά μέρη του έτους βιώνοντας διάφορες αλλαγές φτερών.

Πώς τα πουλιά λιώνουν

Οι ακριβείς κύκλοι, η συχνότητα και ο χρόνος των μορίων ποικίλλουν για διαφορετικά είδη, αλλά κάθε πουλί μοιράζεται κάποιες ομοιότητες κατά την τήξη. Σε γενικές γραμμές, τα φτερά τήκονται με συμμετρικό σχέδιο στα φτερά, την ουρά και το σώμα του πουλιού, ώστε να διατηρεί την ισορροπία του κατά την πτήση. Ολόκληρος ο κύκλος διαρκεί συνήθως 5-12 εβδομάδες, αν και οι πάπιες συχνά λιώνουν σε μόλις δύο εβδομάδες με μια σύντομη περίοδο χωρίς πτήση κατά τη διάρκεια της επιταχυνόμενης τήξης. Οι πελεκάνοι και οι παπαγάλοι έχουν μερικούς από τους μεγαλύτερους κύκλους μορίων και μπορεί να χρειαστούν έως και δύο χρόνια για να αντικαταστήσουν όλα τα φτερά τους.

Καθώς μεγαλώνουν τα φτερά, τα πέλματα χαλαρώνουν στους άξονες τους και μόνο όταν είναι έτοιμα να πέσουν έξω, αρχίζουν να αναπτύσσονται νέα φτερά. Στη συνέχεια, τα νέα φτερά δημιουργούν ορατά κενά στο φτέρωμα ενός πουλιού, ιδιαίτερα στα φτερά και την ουρά όπου τα κοντύτερα φτερά είναι πιο αισθητά. Τα κοντινά φτερά στο σώμα επικαλύπτουν το γυμνό χώρο, έτσι ώστε το δέρμα του πουλιού να μην εκτίθεται, αλλά το πουλί μπορεί να φαίνεται βρώμικο και οι σημάνσεις του θα είναι αδιάκριτες έως ότου ολοκληρωθεί το molt.

Το molting απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας, και τα πουλιά δεν λιώνουν κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής ή των περιόδων μετανάστευσης, όταν αυτή η ενέργεια απαιτείται για φωλιά ή ταξίδια. Η πιο συνηθισμένη περίοδος τήξης είναι λίγο μετά την περίοδο αναπαραγωγής, όταν οι πηγές τροφίμων είναι ακόμη άφθονες, αλλά οι νεοσσοί δεν είναι πλέον τόσο απαιτητικοί, όταν τα πουλιά μπορούν να εστιάσουν την ενέργειά τους στο να αναζωογονήσουν το φτέρωμα τους λίγο πριν από τη μετανάστευση. Η δεύτερη πιο συνηθισμένη περίοδος είναι λίγο πριν από την αναπαραγωγική περίοδο, όταν οι πηγές τροφίμων αυξάνονται, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη νεοσσοί για φροντίδα. αυτή είναι η στιγμή που πολλά πουλιά αναπτύσσουν το ελκυστικό φτέρωμα αναπαραγωγής τους.

Οι κίνδυνοι του molting

Το molting μπορεί να είναι μια επικίνδυνη περίοδος για τα πτηνά εάν δεν υπάρχουν επαρκείς πόροι για να λιώσουν σωστά. Η πτήση μπορεί να είναι δύσκολη, αν όχι αδύνατη, κατά την τήξη, γεγονός που καθιστά τα πτηνά πιο ευαίσθητα στους αρπακτικούς, και ενώ λείπουν τα φτερά, διακυβεύεται η μόνωση και η προστασία ενός πτηνού από τις κακές καιρικές συνθήκες. Εάν ένα πουλί δεν πάρει σωστή διατροφή ενώ λιώνει, τα φτερά του μπορεί να είναι λεπτότερα ή κακώς σχηματισμένα, δημιουργώντας δυσκολίες που μπορούν να διαρκέσουν για μήνες ή χρόνια.

Το Birdyard μπορεί να συμβάλει στην ανακούφιση των κινδύνων του molting, παρέχοντας μια πλούσια, αξιόπιστη πηγή τροφής για τα πτηνά που μπορούν να επωφεληθούν, μαζί με ένα ασφαλές, ασφαλές καταφύγιο για τα πουλιά που γίνονται πιο αόριστα και ντροπαλά κατά το molting. Εάν τα πουλιά εμπιστεύονται το βιότοπό τους για να καλύψουν τις ανάγκες τους, θα παραμείνουν εκεί κατά τη διάρκεια αυτής της αβέβαιης περιόδου, δίνοντας την ευκαιρία στους πτηνοτρόφους να παρακολουθήσουν από πρώτο χέρι και να απολαύσουν ολοένα και πιο οικεία γνώση των αγαπημένων τους φτερωτών φίλων.