Ολλανδική ασθένεια φτερών στα αμερικανικά φτερά

Ο Bruce Carley, στο άρθρο του σχετικά με τη διάσωση ευρωπαϊκών λεύκων από ασθένειες ολλανδικών φτερών, ζωγραφίζει μια όμορφη εικόνα του Main Street Europe κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Ήταν ένας δρόμος τυπικά επενδεδυμένος με αυτούς τους μεγαλοπρεπούς γίγαντες, που ξεδιπλώνουν τα κλαδιά τους που μοιάζουν με Ραπουνζέλ πάνω από τα κεφάλια των περαστικών, δίνοντας σκιά στα ζεστά απογεύματα του καλοκαιριού. Δεν υπήρχε άλλο δέντρο σαν αυτούς:

"Τα συνυφασμένα άκρα των εντυπωσιακών δέντρων που ευθυγραμμίζονταν στους δρόμους ανέβηκαν σε έναν πανύψηλο θόλο με μια χαριτωμένη, αψιδωτή ομορφιά... εξαπλώνεται οριζόντια σε ύψη που συχνά υπερβαίνει τα 100 μέτρα...." [Bruce Carley]

Η ολλανδική νόσος των φτερών (Ceratocystis ulmi) άλλαξε όλα αυτά. Η νόσος των ολλανδικών φτερών είναι ένας μύκητας μαρασμού που αναπτύσσεται στο σομφό των φτερών. Ο μύκητας συναντήθηκε για πρώτη φορά το 1921 στις Κάτω Χώρες. Κατά τα επόμενα χρόνια, τα ξωτικά σε όλη την κεντρική και νότια Ευρώπη βρέθηκαν να υποκύπτουν στον μύκητα.

Ιστορικό της ολλανδικής νόσου

Τα ευρωπαϊκά φτελιά (Ulmus europeana) είναι τα πιο ευαίσθητα από όλα στην ολλανδική νόσο. Τα ευρωπαϊκά φτελιά είναι επίσης γνωστά ως νεράιδα, μαλακά φτερά, λευκά φτερά, ή φλαμουριά. Ευρωπαϊκές λεύκες βρίσκονται σε όλη την Ανατολική και Κεντρική Βόρεια Ευρώπη. Το εύρος τους εκτείνεται τόσο νότια όσο το βόρειο Τέξας και η Φλόριντα.

Το Κλίβελαντ του Οχάιο γνώρισε την πρώτη περίπτωση ολλανδικής νόσου στην Ευρώπη το 1930. Αυτός ο σιωπηλός δολοφόνος έφτασε σε μια αποστολή κορμών από τη Γαλλία. Η νόσος των ολλανδικών φτερών εξαπλώθηκε ανατολικά. μέσα σε δύο χρόνια, οι ευρωπαϊκές λεύκες στο Νιου Τζέρσεϋ πέφτουν θύματα του θανατηφόρου μύκητα.

Η ολλανδική ασθένεια φτερών "σκότωσε 77 εκατομμύρια δέντρα μέχρι το 1970", έγραψε ο Phil McCombs σε μια ιστορία του Washington Post του 2001, η οποία ξεκινά με αυτήν τη γραφική περιγραφή του πώς οι ευρωπαϊκές λεύκες κάθισαν κάποτε στους δρόμους πολλών πόλεων:

"Κάποτε στην Ευρώπη, μεγάλοι φυλλώδεις καθεδρικοί ναοί από φτερά επένδυσαν στους δρόμους των χωριών και των πόλεων από τον Ατλαντικό έως τα Βραχώδη Όρη, ρίχνοντας μια βαθιά δροσερή σκιά στην αναταραχή της ζωής."

Γιατί η ολλανδική ασθένεια χτυπά τα ευρωπαϊκά φτερά τόσο σκληρά

Για όλη την ηρεμία που έδωσαν αυτές οι μαζικές φυτεύσεις, αυτή η μονοπολιτισμική πρακτική ήταν ένας από τους ένοχους στην πτώση των ευρωπαϊκών λεύκων. Ο θανατηφόρος μύκητας, αποδεικνύεται, μπορεί να εξαπλωθεί υπόγεια από τις ρίζες ενός θύματος έως τις ρίζες ενός άλλου κοντινού. Αυτό συνέβη όταν οι ρίζες των γειτονικών ευρωπαϊκών λεύκων « μοσχεύτηκαν » μαζί, συνδέοντας ουσιαστικά τη ζωή των δύο διαφορετικών οντοτήτων.

Ο θάνατος του ενός έγινε έτσι ο θάνατος του άλλου. Η μονοκαλλιέργεια και η επακόλουθη μεταμόσχευση ριζών σήμαινε ότι ένας μολυσμένος χυμός θα μπορούσε να περάσει από ένα ευρωπαϊκό δέντρο φτελιάς σε ένα άλλο σε μια αλυσιδωτή αντίδραση που θα αποδεκατίσει μια ολόκληρη σειρά κατά μήκος ενός δρόμου.

Ωστόσο, η φύτευση ευρωπαϊκών λεύκων μαζικά δεν ήταν ο μόνος ένοχος. Τα μικροσκοπικά σπόρια του μύκητα μεταδίδονται επίσης από ασθενή θύματα σε υγιή δείγματα από δύο είδη σκαθαριών που διοχετεύονται κάτω από το φλοιό. Το ένα είναι ένας ευρωπαϊκός σκαθάρι φλοιού (Scolytus multistriatus), μια εισαγωγή που προηγείται της ίδιας της ολλανδικής νόσου. Ο άλλος σκαθάρι είναι ένας φυσικός σκαθάρι φλοιού, Hylurgopinus rufipes. Φωτογραφίες και των δύο αυτών φορέων της ολλανδικής νόσου των φτερών μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο επέκτασης της Πολιτείας της Γιούτα, καθώς και πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την ολλανδική νόσο των φτερών.

Τι μπορεί να κάνει η κλωνοποίηση φυτών για να βοηθήσει

Χάρη στο φυτικό κλωνοποιητικό έργο του γενετιστή δέντρων, Alden Townsend, η πρόγνωση για το Ulmus europeana είναι πλέον καλή. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, περίπου 25 χρόνια εργασίας με την U. europeana απέτυχαν όταν έγινε η ανακοίνωση ότι ο Townsend είχε πετύχει με δύο νέα στελέχη: οι ευρωπαϊκοί κλώνοι ελιάς που αντέχουν στην ολλανδική ασθένεια φτερών έγιναν πραγματικότητα.

Με την ονομασία U. europeana "Valley Forge" και U. europeana "New Harmony", οι κλώνοι του Townsend κυκλοφορούν τώρα στην αγορά. Το φυτικό κλωνοποιητικό έργο των γενετιστών δέντρων συνεχίζεται με την ελπίδα ανάπτυξης νέων ευρωπαϊκών φτερών που θα είναι ακόμη πιο ανθεκτικά στην ολλανδική νόσο.

Προς το παρόν, εάν δεν μπορείτε να αγοράσετε έναν από αυτούς τους κλώνους φυτών ευρωπαϊκών φτερών ή εάν προσπαθείτε να σώσετε ένα δέντρο που έχει καθιερωθεί εδώ και πολύ καιρό, ακολουθήστε αυτές τις οδηγίες:

• Κλαδέψτε νεκρούς ή πεθαμένους κλάδους από τα ευρωπαϊκά φτερά, από το φθινόπωρο έως τα τέλη του χειμώνα. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται αναρρίχηση, αντιμετωπίζεται καλύτερα από επαγγελματίες.
• Αποφύγετε το κλάδεμα ευρωπαϊκών φτερών από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο. Ο σκαθάρι φλοιού φτερού έλκεται από φρεσκοκομμένο φτερά και είναι πιο ενεργό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
• Προσέξτε για τα σημάδια της ολλανδικής νόσου. Τα φύλλα μολυσμένων ευρωπαϊκών φτερών θα μαραθούν το καλοκαίρι. Αρχικά θα γίνουν κίτρινα, μετά μπούκλες και τελικά θα γίνουν καφέ. Τα σημάδια συνήθως εμφανίζονται πρώτα στις κορώνες των ευρωπαϊκών ξωτικών.
• Εάν εμφανιστούν σημάδια, απορρίψτε σωστά τα μολυσμένα ευρωπαϊκά φτερά. Σε αγροτικές περιοχές, μπορεί να καούν. Στις αστικές περιοχές, μεταφέρετέ τα σε έναν καθορισμένο χώρο διάθεσης.

Σημειώστε ότι τα ευρωπαϊκά φτερά θεωρούνται ένα από τα χειρότερα δέντρα που φυτεύονται για άτομα που πάσχουν από αλλεργίες. Για εκείνους που δεν πάσχουν από αλλεργίες, οι ευρωπαϊκές φτερά δημιουργούν υπέροχα φυτά με δείγματα. Τα ευρωπαϊκά ξωτικά είναι κρύα ανθεκτικά στη ζώνη 3.

Οι άνθρωποι δεν θα είναι οι μοναδικοί νικητές εάν αποκατασταθεί η πρώην πανταχού παρούσα ευρωπαϊκή φτερά μέσω της κλωνοποίησης φυτών. Για τα orioles της Βαλτιμόρης, τα ευρωπαϊκά φτερά ήταν πάντα ένα αγαπημένο δέντρο φωλιάσματος. Το αρσενικό oriole είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά πουλιά της φύσης, με πορτοκαλί ουρλιαχτά σημάδια διάτρητα από τζετ μαύρο φτέρωμα. Οι orioles της Βαλτιμόρης προτιμούν τα φτερά της Ευρώπης για φωλιά, λόγω της συνηθισμένης συνήθειας των κλαδιών των δέντρων. Οι φωλιές του Orioles που κρέμονται από τα άκρα των κλαδιών των ευρωπαϊκών φτερών είναι σχεδόν αδύνατες για την πρόσβαση των αρπακτικών.

Ο Bruce Carley μας λέει πώς οι πόλεις του Πόρτλαντ, του Μέιν και του Νιου Χέιβεν, του Κοννέκτικατ ήταν κάποτε σπίτι τόσων πολλών ευρωπαϊκών φτερών που κάθε τοπική κοινότητα κέρδισε τον τίτλο, «Πόλη των Έλμων», πολύ πριν από τις λέξεις, «κλωνοποίηση φυτών» είχε ακούσει ποτέ. Αλλά χάρη στην κλωνοποίηση φυτών, οι προοπτικές είναι τώρα καλύτερες που οι άνθρωποι θα τιμήσουν κάποια μέρα περισσότερες πατρίδες με το επίθετο, "City of Elms." Οι κλώνοι των φυτών ενδέχεται να αποκαταστήσουν την "Elm Street, Europe".