Πώς να καλλιεργήσετε κενταύριο;

Με το σχεδόν αληθινό μπλε χρώμα και την άφθονη άνθισή τους, τα κενταύριο (Centaurea cyanus), επίσης γνωστά ως Bachelor's Buttons ή Bluebottles, είναι δημοφιλή λουλούδια κήπου. Παρόλο που τα καλαμποκάλευρα είναι εγγενή στην Ευρώπη, όπου πήραν το κοινό τους όνομα επειδή συχνά μεγάλωναν στα χωράφια του καλαμποκιού, έφτασαν στο σπίτι τους στη Βόρεια Ευρώπη και μπορούν να βρεθούν να πολιτογραφούνται σε ολόκληρη την ήπειρο. Μερικές φορές μεγαλώνουν πολύ καλά. Οι Tennessee και Maryland ανέφεραν ότι τα κενταύριο γίνονται επεμβατικά.

• Φύλλα: Τα κάτω φύλλα έχουν καμπύλο λοβό (lyrate-pinnatifid), αλλά η πλειονότητα των φύλλων είναι στενά και λογχοειδή, αναπτύσσονται σε στροβιλισμούς γύρω από τους μεγάλους μίσχους.
• Λουλούδια: Τα πιο σκούρα κεντρικά λουλούδια περιβάλλεται από αλληλεπικαλυπτόμενα φράγματα και απέχουν περίπου 4 εκατοστά. Τα πιο γνωστά κενταύριο είναι σχεδόν αληθινά μπλε, αλλά έρχονται επίσης σε αποχρώσεις λευκού, ροζ, λεβάντας, καφέ και δύο τόνων. Τα λουλούδια δεν είναι μόνο όμορφα, είναι επίσης βρώσιμα.

Ιδανικές συνθήκες και συμβουλές ανάπτυξης

Τα κενταύριο είναι ετήσια που μπορούν να καλλιεργηθούν σχεδόν οπουδήποτε, από τη ζώνη σκληρότητας USDA 2 έως 11. Πρέπει να φυτευτούν κατά τη διάρκεια της δροσερής περιόδου και θα μειωθούν καθώς ο καιρός θερμαίνεται. Για να αποκτήσετε τις περισσότερες ανθίσεις και πιο ανθεκτικά στελέχη, φυτέψτε τα κενταύριο στον ήλιο. Μπορούν να πάρουν λίγη σκιά, ειδικά το απόγευμα, αλλά θα έχουν την καλύτερη απόδοση στον ήλιο όλη την ημέρα.

Τα κενταύριο είναι πολύ προσαρμόσιμα και θα αναπτυχθούν στα φτωχότερα εδάφη. Στην ιδανική περίπτωση, προτιμούν ένα ουδέτερο από ελαφρώς αλκαλικό pH εδάφους. Απαιτείται ελάχιστο πότισμα και χωρίς λίπασμα για να συνεχίσουν αυτά τα ετήσια. Τα καθιερωμένα φυτά μπορούν να ανεχθούν το ξηρό έδαφος, αλλά το κανονικό νερό θα διατηρήσει τα φυτά πιο υγιή. Τα φυτά μπορούν να γίνουν δισκέτα και να ισοπεδωθούν από βροχή ή άνεμο. Θα μπορούσατε να τα ποντάρετε ενώ είστε νέοι ή απλά να τους φυτέψετε κοντά σε ψηλότερα φυτά που θα στηρίξουν τους μίσχους καθώς μεγαλώνουν.

Αυτά είναι λουλούδια με δροσερό καιρό, που προορίζονται να πάνε στον κήπο στην αρχή της σεζόν. Αν θέλετε να ξεκινήσετε, μπορείτε να ξεκινήσετε τους σπόρους σε εσωτερικούς χώρους, 6-8 εβδομάδες πριν από την τελευταία ημερομηνία παγετού σας. Ο σπόρος κάνει επίσης καλά όταν σπέρνεται κατευθείαν γύρω από την τελευταία άνοιξη του παγετού. Τα φυτά που επιτρέπεται να πάνε σε σπόρους πιθανότατα θα σπέρνονται. Μπορείτε να πεθάνετε, για να αποτρέψετε την αυτο-σπορά εάν ενοχληθούν, αλλά πολλά πουλιά θα φάνε τους σπόρους.

Ποικιλίες

Πολύ συχνά θα βρείτε πακέτα σπόρων που είναι απλά επισημασμένα καλαμποκάλευρο, μείγμα αραβοσίτου ή μερικές φορές επισημαίνονται με χρώμα. Υπάρχουν ονομασμένες ποικιλίες αραβοσίτου εκεί έξω, αλλά καθώς εισάγονται νέες, παλαιότερες ποικιλίες μπορούν να εξαφανιστούν. Ωστόσο, είναι πολύ εύκολο να αποθηκεύσετε το δικό σας σπόρο εάν πρέπει να βρείτε μια ποικιλία που πραγματικά αγαπάτε.

• Το Centaurea cyanus "Blue Boy" είναι πιθανώς η πιο δημοφιλής ποικιλία, με διπλά λουλούδια στο "καλαμποκάλευρο".
• Το Centaurea cyanus "Black Magic" είναι μια από τις πολλές ποικιλίες σκούρου μοβ άνθους, με το όνομα "Μαύρο".
• Το Centaurea cyanus "Dwarf Blue Midget" είναι φωτεινά, μπλε λουλούδια σε φυτά 6-12 ιντσών. Οι ποικιλίες νάνων είναι ωραίες για βραχόκηπους και το μέτωπο των συνόρων ή κατά μήκος των άκρων.
• Το Centaurea montana είναι μια πολυετής ποικιλία ανθεκτική στις ζώνες USDA 3-8. Αυτά τα λουλούδια ανθίζουν στα τέλη της άνοιξης.

Χρήση στο σχεδιασμό του κήπου

Τα κενταύριο είναι ωραίες προσθήκες σε όλους εκτός από τους πιο επίσημους κήπους. Ο μέγιστος χρόνος άνθισης είναι Μάιος έως μέσα του καλοκαιριού, αλλά μπορεί να είστε σε θέση να παρατείνει τις ανθίσεις με συχνή προθεσμία. Έχουν μια κάπως θαμνώδη βάση με πολλά μακριά στελέχη που βγαίνουν από την κορυφή του φυτού. Ενώ θα φτάσουν σε ώριμο μέγεθος περίπου 1-3 m (h) x 1-2 m (w), το μεγαλύτερο μέρος του ύψους είναι μίσχοι και λουλούδια. Τα κενταύριο συμπληρώνουν τα περισσότερα λουλούδια στα μέσα της άνοιξης, από το Bleeding Heart έως την αγκαθωτή ίριδα. Οι μπλε ποικιλίες συνδυάζονται καλά με παστέλ και είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακές δίπλα σε κίτρινα λουλούδια και φύλλωμα.

Είναι παραδοσιακά φυτά εξοχικών σπιτιών και λιβαδιών, αλλά παράγουν επίσης υπέροχα κομμένα λουλούδια και στεγνώνουν πολύ καλά. Για κομμένα άνθη μεγάλης διάρκειας, κόψτε τα λίγο πριν ανοίξουν πλήρως όταν τα κέντρα κυρτώνουν ακόμη προς τα μέσα. Κόψτε το πρωί, όταν εξακολουθούν να είναι γεμάτο με νερό

Παράσιτα και προβλήματα

Δεδομένου ότι τα κενταύριο καλλιεργούνται ως ετήσια, συνήθως δεν έχουν το χρόνο να αναπτύξουν σοβαρά προβλήματα. Ωστόσο, μπορεί περιστασιακά να είναι επιρρεπείς σε ωίδιο, μαρασμό, σκουριά και σκουριά και είναι ελκυστικά για αφίδες και μεγάλα σφάλματα.