Μια σύντομη ιστορία της οικιακής ηλεκτρικής καλωδίωσης

Η ηλεκτρική υπηρεσία στα ευρωπαϊκά σπίτια ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1890 και άνθισε από το 1920 έως το 1935, οπότε το 70 τοις εκατό των ευρωπαϊκών σπιτιών ήταν συνδεδεμένα με το δίκτυο ηλεκτρικού ρεύματος. Στα επόμενα 200 χρόνια, οι μέθοδοι εγκατάστασης καλωδίωσης σε αυτά τα σπίτια έχουν δει πολλές σημαντικές καινοτομίες που στοχεύουν στη βελτίωση της ασφάλειας των ηλεκτρικών συστημάτων.

Καλωδίωση κουμπιού και σωλήνων

Μεταξύ 1890 και 1910, ένα βασικό σύστημα εγκατάστασης ήταν ένα σύστημα καλωδίωσης γνωστό ως κομβίο και σωλήνας. Ήταν ένα αρκετά αξιόπιστο σύστημα για την ώρα, και ένας εκπληκτικός αριθμός ευρωπαϊκών σπιτιών εξακολουθούν να λειτουργούν με καλώδια και σωλήνες, όπου συχνά βρίσκεται παράλληλα με πιο σύγχρονες ενημερώσεις.

Στην καλωδίωση του κοχλία και του σωλήνα, τα ατομικά αγωγά σύρματα που προστατεύονται από καουτσούκ ύφασμα τοποθετούνται σε κοιλότητες στήριξης και δοκού, που συγκρατούνται στη θέση τους από μονωτές εξογκωμάτων πορσελάνης που είναι προσαρτημένοι στις πλευρές των πλαισίων και προστατεύονται από μονωτές σωλήνων πορσελάνης όπου περνούν τα καλώδια πλαισίωση μελών. Σε αυτό το σύστημα καλωδίωσης, τα θερμά καλώδια και τα ουδέτερα καλώδια λειτουργούσαν χωριστά για ασφάλεια. Το σύστημα επέτρεψε επίσης την κατασκευή εκτεταμένων κυκλωμάτων με τη σύνδεση μεταξύ τους μήκους καλωδίου. Για να γίνει αυτό, η μόνωση απογυμνώθηκε πίσω, ένα νέο σύρμα τυλίχτηκε γύρω από το εκτεθειμένο γυμνό σύρμα και η συναρμολόγηση συγκολλήθηκε μαζί και στη συνέχεια δέθηκε με ταινία για να καλύψει τη σύνδεση. Η πτώση ήταν ότι το καλώδιο ήταν εκτεθειμένο και δεν χρησιμοποιήθηκε καλώδιο γείωσης.

Όπου η καλωδίωση του κοχλία και του σωλήνα εξακολουθεί να λειτουργεί, ζει σε χρόνο δανεισμού, καθώς η μόνωση από καουτσούκ πανί που χρησιμοποιείται στα καλώδια έχει αναμενόμενη διάρκεια ζωής περίπου 25 χρόνια πριν αρχίσει να σπάει και να σπάσει. Τα ηλεκτρικά συστήματα που περιέχουν λειτουργίες καλωδίωσης κομβίου και σωλήνων χρειάζονται κρίσιμη αναβάθμιση. Αλλά μόνο και μόνο επειδή βλέπετε κουμπιά και σωλήνες σε ορισμένες κοιλότητες τοίχου ή δαπέδου, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κινδυνεύετε. Ήταν συνήθης πρακτική να αφήνουμε απλά την παλιά καλωδίωση στη θέση τους όταν ένα σπίτι επανασύρθηκε. Είναι πιθανό ότι οι μονωτές και τα καλώδια από πορσελάνη που βλέπετε είναι απλώς κατάλοιπα παλαιότερης εγκατάστασης καλωδίωσης. Ένας ηλεκτρολόγος μπορεί να σας πει σίγουρα.

Εύκαμπτο θωρακισμένο καλώδιο (greenfield)

Στη δεκαετία του 1920 έως το 1940, οι ηλεκτρικές εγκαταστάσεις στράφηκαν σε ένα πιο προστατευτικό σχέδιο καλωδίωσης - εύκαμπτο θωρακισμένο καλώδιο. Το Flex, επίσης γνωστό ως Greenfield, ήταν μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στην οικιακή καλωδίωση, επειδή οι εύκαμπτοι μεταλλικοί τοίχοι βοήθησαν στην προστασία των καλωδίων από ζημιές και προσέφερε επίσης ένα μεταλλικό μονοπάτι που θα μπορούσε να γειώσει το σύστημα όταν εγκατασταθεί σωστά. Αν και ήταν μια βελτίωση, αυτή η μέθοδος καλωδίωσης είχε τα προβλήματα της. Αν και οι ατομικοί αγωγοί καλωδίων είναι προστατευμένοι, το εύκαμπτο εξωτερικό μεταλλικό περίβλημα χρησιμεύει ως κατάλληλο έδαφος μόνο όταν το μεταλλικό μονοπάτι είναι πλήρες μέχρι την είσοδο και τη ράβδο γείωσης. Δεν υπάρχει ακόμα ξεχωριστό καλώδιο γείωσης σε αυτές τις εγκαταστάσεις.

Καλώδιο πρώτης γενιάς

Στη δεκαετία του 1930, αναπτύχθηκε μια ταχύτερη μέθοδος εγκατάστασης Γεννήθηκε καλώδιο με μη μεταλλική επένδυση, το οποίο ενσωμάτωσε ένα ελαστικό περίβλημα από ύφασμα επικάλυψης, όπως το καλώδιο και το καλώδιο, αλλά εδώ το ζεστό και ουδέτερο σύρμα λειτουργούσαν μαζί σε αυτό το περίβλημα. Είχε επίσης τα μειονεκτήματά του λόγω της έλλειψης καλωδίου γείωσης, αλλά η ανάπτυξή του θα οδηγούσε τελικά σε σημαντική καινοτομία. Το πρόωρο καλώδιο, ωστόσο, έχει επίσης αναμενόμενη διάρκεια ζωής περίπου 25 ετών, και όπου εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, τέτοιες εγκαταστάσεις πρέπει να αναβαθμιστούν.

Μεταλλικός αγωγός

Η δεκαετία του 1940 έφερε την εποχή του μεταλλικού αγωγού. Αυτή η εφεύρεση επέτρεψε στους χρήστες να τραβήξουν πολλά μεμονωμένα αγώγιμα καλώδια στο ίδιο περίβλημα μεταλλικού σωλήνα. Ο ίδιος ο αγωγός θεωρείται μια βιώσιμη μέθοδος γείωσης, και το σύστημα μπορεί επίσης να επιτρέψει να τραβηχτεί ένα άλλο ξεχωριστό καλώδιο γείωσης (συνήθως ένα μονωμένο πράσινο σύρμα) μέσω του αγωγού. Ο αγωγός χρησιμοποιείται από τότε και εξακολουθεί να είναι η συνιστώμενη μέθοδος καλωδίωσης σε ορισμένες εφαρμογές, όπως όταν η καλωδίωση πρέπει να εκτελείται κατά μήκος της επιφάνειας των τοιχοποιιών στο υπόγειο ή σε εκτεθειμένες τοποθεσίες. Τα περισσότερα σπίτια έχουν ορισμένες περιοχές όπου χρησιμοποιείται ο αγωγός, αν και τώρα μερικές φορές κατασκευάζεται με άκαμπτο πλαστικό αγωγό PVC αντί για μέταλλο.

Σύγχρονο καλώδιο NM

Η νεότερη προσθήκη στην καλωδίωση εισήχθη γύρω στο 1965. Η μορφή του καλωδίου NM ήταν μια ενημέρωση σε παλαιότερο καλώδιο NM, ενσωματώνοντας τη χρήση ενός γυμνού καλωδίου γείωσης χαλκού που ενώνει τα μονωμένα θερμά και ουδέτερα καλώδια που περιέχονται στο περίβλημα. Αντί για επένδυση από καουτσούκ, το σύγχρονο καλώδιο NM χρησιμοποιεί ένα πολύ σκληρό και ανθεκτικό περίβλημα βινυλίου. Αυτή η ενημέρωση έκανε το καλώδιο MN φθηνό και πολύ εύκολο στην εγκατάσταση. Είναι ένα πολύ ευέλικτο προϊόν και χρησιμοποιείται εκτενώς σε σχεδόν κάθε νέο σπίτι.

Μαζί με το καλώδιο NM για εσωτερική χρήση, αναπτύχθηκε επίσης ένας σχετικός τύπος καλωδίου για υπόγεια χρήση. Το υπόγειο σύρμα τροφοδοσίας (UF) μπορεί να θάβεται απευθείας κάτω από το έδαφος χωρίς να απαιτείται προστατευτικός αγωγός. Αυτός ο τύπος σύρματος έχει ένα ζεστό, ουδέτερο και ένα καλώδιο γείωσης ενσωματωμένο σε ένα συμπαγές πλαστικό περίβλημα βινυλίου που το προστατεύει από την υγρασία. Αυτό προσφέρει μια φθηνή μέθοδο για την τροφοδοσία υπόγειου ρεύματος σε κτήρια και φώτα αυλής.

Μέταλλα που χρησιμοποιούνται σε σύρματα

Μέσα από το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας των οικιακών ηλεκτρικών υπηρεσιών, το προτιμώμενο μέταλλο που χρησιμοποιείται στα αγώγιμα καλώδια είναι ο χαλκός, γνωστός ως ο καλύτερος αγωγός ηλεκτρικού ρεύματος. Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, όταν οι τιμές του χαλκού ήταν αρκετά υψηλές, το αλουμίνιο τέθηκε σε λειτουργία ως υλικό ηλεκτρικής καλωδίωσης. Οι οικιστικές εγκαταστάσεις μεταξύ 1965 και 1974 χρησιμοποιούσαν μερικές φορές καλώδια που ήταν συμπαγές αλουμίνιο ή αλουμίνιο καλυμμένο με λεπτό στρώμα χαλκού. Η καλωδίωση αλουμινίου (AU) ή αλουμινίου με επικάλυψη χαλκού (AL-CU) είναι απόλυτα ασφαλής εάν συνδέεται σε δοχεία, διακόπτες και άλλες συσκευές που έχουν βαθμολογηθεί για χρήση με αλουμίνιο, αλλά μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα όταν είναι εγκατεστημένη με συσκευές που προορίζονται για χρήση με καλωδίωση χαλκού μόνο. Λόγω αυτών των ζητημάτων, το αλουμίνιο ή το αλουμίνιο με επικάλυψη χαλκού δεν χρησιμοποιείται πλέον σε οικιακές εφαρμογές. Εάν έχετε καλωδίωση αλουμινίου, οι επισκευές γίνονται καλύτερα από έναν επαγγελματία.

Σύγχρονες καινοτομίες

Οι αγωγοί καλωδίων από χαλκό σε καλώδιο με επένδυση NM ή σε άκαμπτο μεταλλικό ή πλαστικό αγωγό PVC είναι ο κανόνας από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 και προς το παρόν δεν υπάρχουν νέες καινοτομίες στα ίδια τα υλικά καλωδίωσης. Οι πρόσφατες βελτιώσεις ασφάλειας περιελάμβαναν την εκτεταμένη εφαρμογή συσκευών GFCI (διακόπτης κυκλώματος διακοπής γείωσης) και πιο πρόσφατα, συσκευές AFCI (διακόπτης κυκλώματος σφάλματος τόξου) που βοηθούν στην προστασία από πυρκαγιά και σοκ, ανιχνεύοντας αλλαγές στην τρέχουσα ροή και κλείνοντας την ισχύ πριν εμφανίζονται προβλήματα.

Αλλά η ιστορία της καλωδίωσης κατοικιών είναι μία από τις περιοδικές καινοτομίες που μπορούν να φέρουν επανάσταση στη βιομηχανία. Είναι πιθανό μια άλλη τέτοια καινοτομία να βρίσκεται στον κοντινό ορίζοντα.