Διακόπτες κυκλώματος και χαλαρά ηλεκτρικά καλώδια

Ένας διακόπτης κυκλώματος μπορεί να σπάσει (ή μια ασφάλεια μπορεί να φυσήσει) λόγω τίποτα περισσότερο από ένα χαλαρό καλώδιο. Αυτό μπορεί να συμβεί ακόμη και αν το καλώδιο εξακολουθεί να είναι συνδεδεμένο σε πρίζα, αλλά η βίδα ακροδεκτών της πρίζας δεν είναι αρκετά σφικτή. Σε άλλες περιπτώσεις, εντελώς χαλαρά καλώδια μπορεί να έρθουν σε επαφή με ηλεκτρικά κιβώτια ή άλλα καλώδια, πιθανόν να οδηγήσουν σε διακοπτόμενο διακόπτη - ή χειρότερα.

Κίνδυνοι χαλαρής σύνδεσης

Τα καλώδια συνδέονται σε πρίζες - σωστά αποκαλούμενες υποδοχές - με ακροδέκτες βίδας ή άλλες συσκευές για να παρέχουν ασφαλή σύνδεση. Τα καλώδια που είναι σφιχτά στον ακροδέκτη κάνουν καλή ηλεκτρική επαφή με την οποία μπορεί να περάσει ο ηλεκτρισμός με ελάχιστη αντίσταση. Αλλά αν ο ακροδέκτης δεν είναι σφιχτός και το καλώδιο δεν συμπιέζεται στη μεταλλική επαφή του τερματικού, υπάρχει μεγαλύτερη αντίσταση. Και η αντίσταση δημιουργεί θερμότητα. Όσο πιο χαλαρή είναι η σύνδεση, τόσο μεγαλύτερη είναι η θερμότητα.

Εάν η θερμότητα από μια χαλαρή σύνδεση είναι αρκετά μεγάλη ή διατηρείται αρκετά μεγάλη, μπορεί να ενεργοποιήσει τον διακόπτη του κυκλώματος. Το δύσκολο μέρος είναι, ίσως να μην παρατηρήσετε κανένα πρόβλημα στο κύκλωμα. Για παράδειγμα, ένας αναγνώστης έγραψε με μια ιστορία για το ηλεκτρικό του στεγνωτήριο, το οποίο λειτούργησε καλά αλλά περιοδικά απενεργοποιήθηκε επειδή ο διακόπτης έσπασε. Αυτό ήταν ένα ειδικό κύκλωμα (που τροφοδοτεί μόνο μία συσκευή), δεν υπήρχαν άλλα δοχεία ή συνδέσεις στο κύκλωμα, οπότε ο διακοπτόμενος διακόπτης δεν θα οφείλεται σε υπερφόρτωση.

Όπως αποδεικνύεται, ο αναγνώστης ήταν ηλεκτρολόγος μηχανικός και τελικά ανακάλυψε ότι ένας από τους ακροδέκτες στο δοχείο του στεγνωτηρίου χρειάστηκε λίγο σφίξιμο. Το στεγνωτήριο εξακολουθούσε να λειτουργεί επειδή το καλώδιο ήταν συνδεδεμένο, αλλά τελικά, το καλώδιο θα θερμαινόταν αρκετά - μέσω της αντίστασης - για να σπάσει τον διακόπτη. Η σύσφιξη του τερματικού έλυσε το πρόβλημα.

Τα χαλαρά καλώδια μπορούν να προκαλέσουν τοξοβολία

Η καλωδίωση του μηχανικού σίγουρα θερμάνθηκε από αυξημένη αντίσταση, αλλά μπορεί επίσης να έχει υποστεί αψίδα, η οποία μπορεί να δημιουργήσει ακόμη περισσότερη θερμότητα. Η αψίδα μπορεί να συμβεί με μερικούς διαφορετικούς τρόπους, αλλά στην ουσία, είναι η ηλεκτρική ενέργεια που πηδά από έναν αγωγό (όπως ένα θερμό καλώδιο) σε έναν άλλο αγωγό (όπως ένα τερματικό υποδοχής ή άλλο καλώδιο ή αγώγιμο υλικό).

Στην περίπτωση του μηχανικού, το τόξο θα συνέβαινε μεταξύ του "καυτού" καλωδίου και του τερματικού του. Αυτό είναι ένα παράδειγμα μιας σειράς βλαβών τόξου, στο οποίο ο ηλεκτρισμός ακολουθεί την προβλεπόμενη διαδρομή του, αλλά συναντά πολλή αντίσταση λόγω της έλλειψης καλής ηλεκτρικής σύνδεσης.

Ένας άλλος τύπος τόξου συμβαίνει όταν ένα θερμό καλώδιο αγγίζει ένα ουδέτερο καλώδιο ή ένα καλώδιο γείωσης. Αυτό ονομάζεται σφάλμα παράλληλου τόξου και μπορεί να προκληθεί από (μεταξύ άλλων) χαλαρά καλώδια που αγγίζουν άλλα καλώδια μέσα σε ηλεκτρικό κουτί.

Οι διακόπτες δεν πιάνουν πάντα κακές συνδέσεις

Μια χαλαρή σύνδεση καλωδίωσης μπορεί ή όχι να σβήσει έναν τυπικό διακόπτη κυκλώματος. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα νέα σπίτια σήμερα πρέπει να έχουν ειδικούς διακόπτες που ονομάζονται διακόπτες κυκλώματος σφάλματος αψίδας ή AFCI. Αυτά έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν τους πιο συνηθισμένους τύπους βλαβών τόξου στην καλωδίωση στο σπίτι και να απενεργοποιούν την τροφοδοσία. Εν ολίγοις, τα AFCI βοηθούν στην προστασία από πυρκαγιές που προκαλούνται από βλάβες τόξου.

Απαιτείται προστασία AFCI σε κυκλώματα που εξυπηρετούν υπνοδωμάτια, χωλ, σαλόνια και τους περισσότερους άλλους χώρους διαβίωσης σε ένα σπίτι. Τα AFCI διαφέρουν από τα GFCI (διακόπτες κυκλώματος σφάλματος γείωσης), τα οποία απαιτούνται σε μπάνια, κουζίνες, γκαράζ, εξωτερικούς χώρους και σε άλλες περιοχές όπου ενδέχεται να υπάρχει υγρασία. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, σχεδόν κάθε κύκλωμα σε ένα νέο σπίτι προστατεύεται από ένα AFCI ή GFCI, ανάλογα με την εφαρμογή.