Η συντήρηση εξαερισμού ρουτίνας μπορεί να αποτρέψει πυρκαγιές

Το 1999, η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων της Ευρώπης (CPSC) εκπόνησε μια έκθεση με την ονομασία "Έκθεση για τα στεγνωτήρια ρούχων για ηλεκτρικό και φυσικό αέριο". Σε αυτό, δήλωσαν ότι περίπου το 75% των νοικοκυριών διαθέτουν στεγνωτήριο ρούχων, πράγμα που σημαίνει ότι πάνω από 75 εκατομμύρια νοικοκυριά στην Ευρώπη διαθέτουν στεγνωτήριο ρούχων με φυσικό αέριο ή ηλεκτρικό. Η έκθεση έδειξε επίσης ότι το 1996 (ως δείγμα έτους) περισσότερες από 15000 πυρκαγιές, 20 θάνατοι, περισσότεροι από 300 τραυματισμοί και πάνω από 60 εκατομμύρια ευρώ σε υλικές ζημιές σημειώθηκαν από πυρκαγιές σε στεγνωτήρια ρούχων.

Από αυτές τις 15000 πυρκαγιές, οι ηλεκτρικοί στεγνωτήρες αποδείχτηκε ότι έχουν περισσότερες από 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες από τους ξηραντές αερίων να προκαλέσουν πυρκαγιές. Αυτό είναι πιθανό επειδή η υψηλότερη εκροή θερμότητας από ηλεκτρικά στεγνωτήρια επιδεινώνει τα προβλήματα συσσώρευσης χνούδι. Οι πυρκαγιές προέρχονται συχνότερα από δύο σημεία: τον εξαερισμό στεγνωτήρα και την παγίδα χνούδι.

Γιατί αυτά τα δύο μέρη; Επειδή τα στεγνωτήρια ρούχων συχνά εξαερίζονται με ακατάλληλο τρόπο και επειδή αυτά τα ανοίγματα ενδέχεται να μην καθαρίζονται σωστά σε τακτική βάση. Αν και τα χρόνια ασφάλειας των ξηρών αεραγωγών έχουν αναπτυχθεί με την πάροδο των ετών, εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική σύγχυση σχετικά με τους τύπους των συστημάτων στεγνωτήρων εξαερισμού και τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να διατηρούνται. Οι φωτιές στεγνωτηρίου ρούχων δεν είναι καθόλου παρελθόν.

Ακολουθούν ορισμένα βασικά πρότυπα ασφάλειας στεγνωτηρίου και ορισμένοι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να αυξήσετε την ασφάλεια του στεγνωτηρίου και του συστήματος εξαερισμού.

Δύο εθελοντικά σύνολα προτύπων υπάρχουν για εξαερισμό στεγνωτήρων. Για ηλεκτρικά στεγνωτήρια, είναι Underwriters Laboratories UL 2158. Για στεγνωτήρια αερίου, το εθελοντικό πρότυπο είναι ANSI Z21,5.1 (CGA 7,1). Με αυτά τα πρότυπα, οι άκαμπτοι και ημι-άκαμπτοι μεταλλικοί σωλήνες εξαερισμού είναι οι αποδεκτοί τρόποι εξαερισμού του στεγνωτηρίου.

Παρόλο που ο μεταλλικός σωλήνας ήταν πάντα η προτιμώμενη μέθοδος εξαερισμού, σχεδόν όλοι θυμούνται το εύκαμπτο κιτ αεραγωγού με πλαστικό στεγνωτήριο που πωλείται σε καταστήματα υλικού. Όπως αποδεικνύεται, αυτά τα εύφλεκτα λευκά πλαστικά κιτ εύκαμπτων σωλήνων είναι θανατηφόρα όταν χρησιμοποιούνται ακατάλληλα ως εξαεριστήρας στεγνωτήρα και είναι ο λόγος για πολλές ξηρότερες πυρκαγιές εξαερισμού. Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται συνήθως ως εξαεριστήρες στεγνωτηρίων, και πολλά σπίτια εξαερίζουν ακόμα τα στεγνωτήρια τους χρησιμοποιώντας αυτό το επικίνδυνο προϊόν.

Μόνο τον Δεκέμβριο του 2006 τα Underwriters Laboratories δημιούργησαν το UL 2158A "Clothes Dryer Transition Duct", το οποίο είναι εγκεκριμένο πρότυπο για εύκαμπτο αγωγό εξάτμισης υψηλής θερμοκρασίας με βαθμολογία 430 βαθμούς F.

Πρέπει να προσέχετε όταν επιλέγετε αυτόν τον τύπο εύκαμπτου μεταλλικού εξαεριστήρα. Όταν πηγαίνετε στο κατάστημα υλικού, ενδέχεται να δείτε εύκαμπτο αγωγό που φέρει ετικέτα με μια λίστα UL του UL 181B "Συστήματα κλεισίματος για χρήση με εύκαμπτους αγωγούς αέρα και συνδετήρες αέρα." Ωστόσο, αυτό το πρότυπο είναι για εύκαμπτους πλαστικούς και μεταλλικούς αγωγούς θέρμανσης και ψύξης, καθώς και ανεμιστήρες εξαερισμού όπως αυτοί που χρησιμοποιούνται στα μπάνια. Αυτά τα προϊόντα δεν έχουν εγκριθεί για χρήση ως στεγνωτήρια.

Μόνο εύκαμπτος αγωγός UL 2158a μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εξαερισμός στεγνωτηρίου.

Μια ακόμη καλύτερη λύση από οποιονδήποτε τύπο εύκαμπτου μεταλλικού αγωγού είναι ο άκαμπτος μεταλλικός αγωγός καθώς δεν έχει εσωτερικές αυλακώσεις που μπορούν να παγιδεύσουν το χνούδι.

Η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων ανέπτυξε το έγγραφο CPSC # 5022, το οποίο περιγράφει τις ενέργειες που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο πυρκαγιάς στεγνωτηρίου από τα θερμαινόμενα στεγνωτήρια ρούχων.

1. Ελέγξτε τον εξωτερικό εξαεριστήρα ενώ το στεγνωτήριο λειτουργεί για να βεβαιωθείτε ότι διαφεύγει ο αέρας εξαγωγής. Θα πρέπει να αισθανθείτε έντονη εκκένωση υγρού ζεστού αέρα. Εάν δεν αισθάνεστε έντονη εκκένωση αέρα, ο εξαερισμός ή ο αγωγός εξαγωγής ενδέχεται να μπλοκαριστούν.
2. Ίσως χρειαστεί να αποσυνδέσετε τον αγωγό εξάτμισης από το στεγνωτήριο για να αφαιρέσετε ένα μπλοκάρισμα στη διαδρομή εξαγωγής.
3. Αποσυνδέστε τον αγωγό και ελέγξτε για απόφραξη.
4. Εάν ο αγωγός έχει χνούδι, καθαρίστε τον αγωγό.
5. Θυμηθείτε να επανασυνδέσετε σωστά τον αγωγό στο στεγνωτήριο και στον εξωτερικό εξαερισμό πριν χρησιμοποιήσετε ξανά το στεγνωτήριο.

Ποια είναι τα προειδοποιητικά σημάδια ότι υπάρχει επικίνδυνη συσσώρευση χνούδι στο στεγνωτήριο και στο σύστημα εξαερισμού σας; Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Τα ρούχα χρειάζονται περισσότερο και περισσότερο για να στεγνώσουν.
• Τα ρούχα δεν στεγνώνουν πλήρως.
• Τα ρούχα είναι θερμότερα από το κανονικό στο τέλος του κύκλου στεγνώματος.
• Το εξωτερικό του στεγνωτηρίου γίνεται πολύ ζεστό.
• Το εξωτερικό πτερύγιο εξαερισμού δεν ανοίγει πολύ, υποδεικνύοντας χαμηλή ταχύτητα εξάτμισης.
• Το δωμάτιο πλυντηρίου γίνεται πιο υγρό από ό, τι συνήθως.
• Μια καμένη μυρωδιά είναι εμφανής στο δωμάτιο πλυντηρίων.

Για να καθαρίσετε το χνούδι, πρώτα, αφαιρέστε το φίλτρο χνούδι από το στεγνωτήριο και καθαρίστε το. Αυτό πρέπει να γίνει πριν ή μετά από κάθε χρήση του στεγνωτηρίου. Επίσης, καθαρίζετε την κοιλότητα του περιβλήματος παγίδας χνούδι κάθε μήνα.

Πρέπει να κάνετε ένα σημείο καθαρισμού πίσω από το στεγνωτήριο όπου μπορεί να συσσωρευτεί χνούδι. Μία φορά κάθε δύο χρόνια, ζητήστε από έναν εξειδικευμένο τεχνικό να καθαρίσει το εσωτερικό του πλαισίου του στεγνωτηρίου για να ελαχιστοποιήσει την ποσότητα συσσώρευσης χνούδι. Διατηρήστε την περιοχή γύρω από το στεγνωτήριο καθαρό και χωρίς ακαταστασία. Μπορείτε να δείτε εδώ πόσο χνούδι μπορεί να συσσωρευτεί πίσω από ένα στεγνωτήριο, όπου μπορεί να ζεσταθεί πολύ.

Βεβαιωθείτε ότι έχετε αντικαταστήσει οποιοδήποτε πλαστικό ή μεταλλικό φύλλο, αγωγού τύπου αγωγού, καθώς το πλαστικό δεν έχει εγκριθεί για στεγνωτήριο και μπορεί να μην έχουν εγκριθεί ορισμένοι αγωγοί από μεταλλικό φύλλο.

Πρέπει να αντικαταστήσετε αυτούς τους αγωγούς με άκαμπτο αγωγό ή κυματοειδές ημι-άκαμπτο μεταλλικό αγωγό που πληροί το πρότυπο UL 2158A. Θα διαπιστώσετε ότι οι περισσότεροι κατασκευαστές στεγνωτηρίων καθορίζουν τη χρήση ενός άκαμπτου ή κυματοειδούς ημι-άκαμπτου μεταλλικού αγωγού, ο οποίος παρέχει μέγιστη ροή αέρα. Οι εύκαμπτοι πλαστικοί αγωγοί είναι εύφλεκτοι και, μαζί με τους αγωγούς ακορντεόν τύπου φύλλου, παγιδεύουν πιο εύκολα το χνούδι και είναι πιο επιρρεπείς σε τσακίσεις και συντριβή, γεγονός που μειώνει ή εμποδίζει σημαντικά την εκκένωση του στεγνωτήρα αέρα.

Πρέπει να προσέχετε ιδιαίτερα όταν πλένετε ρούχα που περιέχουν VOC (πτητικές οργανικές ενώσεις), όπως βενζίνη, λάδια μαγειρέματος, καθαριστικά ή λάδια και λεκέδες φινιρίσματος.

Πλύνετε τα πολύ λερωμένα ρούχα περισσότερες από μία φορές για να ελαχιστοποιήσετε τις πτητικές χημικές ουσίες που βρίσκονται ακόμα στα ρούχα και, εάν είναι δυνατόν, κρεμάστε τα ρούχα μέχρι να στεγνώσουν στον αέρα. Εάν χρησιμοποιείτε στεγνωτήριο, χρησιμοποιήστε τη χαμηλότερη ρύθμιση θερμότητας και έναν κύκλο στεγνώματος που έχει περίοδο ψύξης στο τέλος του κύκλου. Για να αποφευχθεί η ανάφλεξη των ρούχων μετά το στέγνωμα, μην αφήνετε τα αποξηραμένα ρούχα στο στεγνωτήριο ή στοιβάζονται σε ένα καλάθι πλυντηρίων.