Πώς να μεγαλώσετε το θεόβρωμα κακάο σε εσωτερικούς χώρους;

Όπως τα περισσότερα τροπικά φρούτα, το κακάο (το φυτό που μας δίνει σοκολάτα) είναι μια καινοτομία σε εσωτερικούς χώρους. Στο φυσικό του περιβάλλον, το κακάο ευδοκιμεί σε πολύ υγρές, αλλά όχι απαραίτητα πολύ ζεστές, υποτροπικές και τροπικές συνθήκες. Αναπτύσσεται σε ένα σχετικά μικρό (περίπου 20 έως 25 μέτρα) δέντρο με βαθύ φλοιό και μερικές φορές περιστρεφόμενο κορμό. Τα φύλλα είναι επιμήκη, ανοιχτό πράσινο και δεν είναι ιδιαίτερα θεαματικά.

Αυτό που ενδιαφέρουν οι περισσότεροι άνθρωποι είναι οι λοβοί σπόρων, οι οποίοι εμφανίζονται φυσικά στον κορμό όταν τα νεαρά δέντρα είναι περίπου τεσσάρων ετών. Οι σπόροι είναι λοβές και περίπου το μέγεθος ενός χεριού ενηλίκων Όταν ανοίγετε ένα επιμήκη φρούτο, θα βρείτε πολλούς επιμήκους σπόρους κακάου που περικλείονται σε μια λευκή σάρκα ημι-gooey. Οι σπόροι αλέθονται σε σκόνη κακάο, που αποτελεί τη βάση για σοκολάτα και πολλά νόστιμα πράγματα.

Οι ώριμοι λοβοί κακάο είναι συνήθως πορτοκαλί και χρειάζονται περίπου πέντε μήνες για να ωριμάσουν πλήρως στο δέντρο. Το αν λαμβάνετε ή όχι λοβούς κακάο από το δέντρο σας εξαρτάται από το εάν έχετε σέρα ή όχι. Υπάρχουν ώριμα, ανθισμένα δέντρα κακάου σε ωδεία σε όλη τη βόρεια Ευρώπη, αλλά για τους περισσότερους καλλιεργητές στο σπίτι, είναι αυστηρά καινοτομία.

Αυξανόμενες συνθήκες

• Φως: Ως φυτό περιθωρίου ή υποστρώματος, αποδίδουν καλύτερα με φιλτραρισμένο ηλιακό φως. Το κακάο δεν πρέπει να εκτίθεται σε άμεσο, μεσημεριανό φως του ήλιου, καθώς θα καεί τα φύλλα.
• Νερό: Τακτικό νερό κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και πολύ υψηλή υγρασία (τουλάχιστον 70 τοις εκατό). Η υψηλή υγρασία είναι η δυσκολότερη προϋπόθεση για αυτά τα φυτά και ο λόγος που οι περισσότεροι οικιακοί καλλιεργητές έχουν πρόβλημα με αυτά.
• Λίπασμα: Τροφοδοτείτε εβδομαδιαίως με ασθενές υγρό λίπασμα που περιλαμβάνει μικροθρεπτικά συστατικά. Είναι βαριά τροφοδοτικά, ειδικά κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.
• Έδαφος: Ένα ελαφρύ, γρήγορα στραγγιζόμενο χώμα σε γλάστρες είναι τέλειο. Η καλή αποστράγγιση είναι σημαντική για ένα υγιές κακάο.

Διάδοση

Ο πολλαπλασιασμός πραγματοποιείται συνήθως μέσω σπόρων. Η πρόκληση για πολλούς ανθρώπους, φυσικά, είναι να βρουν βιώσιμους σπόρους κακάο. Τους έχουμε δει να πωλούνται σε εκθέσεις και εκθέσεις φυτών, αλλά είναι επίσης διαθέσιμοι στο διαδίκτυο. Εάν είναι δυνατόν, είναι καλύτερο να αγοράσετε ένα φρέσκο λοβό καθώς οι ξηροί και οι παλαιότεροι σπόροι κακάου συνήθως δεν είναι βιώσιμοι. Μερικές φορές θα βρείτε επίσης σπορόφυτα κακάο. Τα σπορόφυτα πρέπει να εκτίθενται σε λιγότερο ήλιο από το ώριμο φυτό και μπορούν ακόμη και να ευδοκιμήσουν στη σκιά τους πρώτους έξι μήνες έως ένα χρόνο. Μόλις αρχίσουν να μεγαλώνουν γρηγορότερα, μετακινήστε τα σε λαμπερό φως του ήλιου.

Μεταφύτευση

Αναπαραγωγή όπως απαιτείται, κατά προτίμηση στην αρχή της καλλιεργητικής περιόδου. Κατά την επαναφύτευση, προσέξτε να μην ενοχλείτε τις ρίζες περισσότερο από ό, τι είναι απαραίτητο και δώστε στο φυτό άφθονο νερό και υγρασία.

Ποικιλίες

Το κακάο Theobroma είναι ένα από τα πιο σημαντικά φυτά στην καλλιέργεια σήμερα (ειδικά αν τυχαίνει να σας αρέσει η σοκολάτα). Υπάρχουν, ωστόσο, άλλα θεοβρώματα που χρησιμοποιούνται μερικές φορές. Το Theobroma grandiflorum χρησιμοποιείται για την παραγωγή σοκολάτας τροπικού δάσους που ονομάζεται cupulate, και σύμφωνα με το Skyfield Tropical, ορισμένοι παραγωγοί σοκολάτας χρησιμοποιούν το Theobroma bicolor στο μείγμα τους. Αν και το T. cacao είναι το κύριο είδος, οι καλλιεργητές σε όλο τον κόσμο έχουν εργαστεί για να εξειδικεύσουν τα δέντρα τους με βάση τα μικροκλίματα και τις συνθήκες καλλιέργειας (όχι σε αντίθεση, ας πούμε, σταφύλια cabernet).

Συμβουλές του καλλιεργητή

Το κακάο δεν είναι ένα ιδιαίτερα εύκολο φυτό. Μπορεί να ανεχθεί μικρές περιόδους θερμοκρασιών κάτω από περίπου 16°C, αλλά δεν θα ευδοκιμήσει και η ανάπτυξη θα σταματήσει σχεδόν. Παρατεταμένες περίοδοι θερμοκρασιών κάτω των 10°C θα αποδειχθούν θανατηφόρες. Κάνει καλύτερα όταν καλλιεργείται εντός της προτιμώμενης και σχετικά στενής ζώνης φιλτραρισμένου ηλιακού φωτός, υψηλής υγρασίας, άφθονης τροφής και νερού και ζεστών θερμοκρασιών. Εάν μπορείτε να παρέχετε αυτούς τους όρους, το φυτό σας θα πρέπει να είναι καλά.

Εάν είστε έτοιμοι να λάβετε σπόρους από το φυτό σας, πιθανότατα θα χρειαστείτε δύο φυτά. Τα λουλούδια κακάου περιέχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά μέρη, αλλά η συντριπτική πλειονότητα των φυτών κακάου δεν μπορούν να γονιμοποιηθούν, επομένως απαιτείται ένα φυτό συντροφιάς για τη βλάστηση. Οι περισσότεροι άνθρωποι που καλλιεργούν κακάο σε εσωτερικούς χώρους, ωστόσο, δεν αναζητούν παραγωγή λοβών και καλλιεργούν το φυτό ως καινοτόμο στοιχείο και πρόκληση. Το κακάο είναι ευάλωτο σε μυαλώματα και αφίδες.