Δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακα

Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άοσμο, άχρωμο αέριο που δημιουργείται όταν καίγεται οποιοδήποτε είδος καυσίμου. Ακόμα και οι άνθρωποι και τα ζώα, όταν μεταβολίζουν τρόφιμα, παράγουν μικρές ποσότητες αερίου, αλλά το μονοξείδιο του άνθρακα - χημικός τύπος CO - είναι επίσης αρκετά θανατηφόρο για να σκοτώσει ένα άτομο σε λίγα λεπτά μέσω δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα.

Το πρόβλημα προκύπτει όταν το μονοξείδιο του άνθρακα δημιουργείται σε οποιαδήποτε μεγάλη ποσότητα με καύση καυσίμων όπως ξύλο, χαρτί, λάδι, αέριο, κηροζίνη ή οποιαδήποτε άλλη πηγή καύσης με βάση τον άνθρακα. Τα τσιγάρα και τα πούρα είναι μια αξιοσημείωτη πηγή CO, όπως και οι ψησταριές άνθρακα, τα καυσαέρια αυτοκινήτων, οι θερμοσίφωνες κηροζίνης και λαδιού, οι δασικές πυρκαγιές και πολλές βιομηχανικές διεργασίες.

Η δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα σκοτώνει εκατοντάδες ανθρώπους κάθε χρόνο. Μάθετε να προστατεύετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας από δηλητηρίαση από CO, ακολουθώντας μερικές έξυπνες συμβουλές, ευγενική προσφορά του EPA.

Μονοξείδιο του άνθρακα και το σπίτι σας

Πολλές οικιακές συσκευές παράγουν μονοξείδιο του άνθρακα. Εάν οι συσκευές που καίνε καύσιμα διατηρούνται και χρησιμοποιούνται σωστά, η ποσότητα CO που παράγεται συνήθως δεν είναι επικίνδυνη. Εάν, ωστόσο, οι συσκευές δεν λειτουργούν σωστά ή δεν χρησιμοποιούνται σωστά, ενδέχεται να προκύψουν επικίνδυνα επίπεδα CO Εκατοντάδες άνθρωποι πεθαίνουν τυχαία κάθε χρόνο από δηλητηρίαση από CO που προκαλείται από δυσλειτουργίες ή ακατάλληλες συσκευές καύσης. Ακόμα περισσότερα πεθαίνουν από CO που παράγονται από ρελαντί αυτοκίνητα. Τα έμβρυα, τα βρέφη, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αναιμία ή με ιστορικό καρδιακής ή αναπνευστικής νόσου μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα.

Αποτρέψτε τη δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα

• Ελέγξτε τις συσκευές καύσης - συμπεριλαμβανομένων των κλιβάνων πετρελαίου και φυσικού αερίου, των θερμοσίφωνων αερίου, των αερίων και των φούρνων, των στεγνωτηρίων αερίου, των θερμαντήρων αερίου ή κηροζίνης, των τζακιών και των ξύλινων σόμπων - επιθεωρημένο από έναν εκπαιδευμένο επαγγελματία στην αρχή κάθε περιόδου θέρμανσης. Βεβαιωθείτε ότι οι καπνοδόχοι και οι καμινάδες είναι συνδεδεμένες, σε καλή κατάσταση και ότι δεν είναι φραγμένες.
• Επιλέξτε συσκευές που εξαερίζουν τους καπνούς τους στο εξωτερικό όποτε είναι δυνατόν, εγκαταστήστε τις σωστά και διατηρήστε τις σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή τους.
• Διαβάστε και ακολουθήστε όλες τις οδηγίες που συνοδεύουν οποιαδήποτε συσκευή καυσίμου. Εάν δεν μπορείτε να αποφύγετε τη χρήση θερμαντήρα χώρου χωρίς αέριο ή κηροζίνη, ακολουθήστε προσεκτικά τις προφυλάξεις που συνοδεύουν τη συσκευή. Χρησιμοποιήστε το κατάλληλο καύσιμο και κρατήστε ανοιχτές τις πόρτες στο υπόλοιπο σπίτι. Σπάστε ένα παράθυρο για να εξασφαλίσετε αρκετό αέρα για εξαερισμό και σωστή καύση καυσίμου.
• Μην αδράνετε το αυτοκίνητο σε γκαράζ, ακόμα κι αν η πόρτα του γκαράζ προς τα έξω είναι ανοιχτή. Οι αναθυμιάσεις μπορούν να συσσωρευτούν πολύ γρήγορα στο γκαράζ και στο καθιστικό του σπιτιού σας.
• Χρησιμοποιήστε την κοινή λογική: Μην χρησιμοποιείτε φούρνο αερίου για να θερμάνετε το σπίτι σας, ακόμη και για μικρό χρονικό διάστημα. Μην χρησιμοποιείτε ποτέ ψησταριά με κάρβουνα σε εσωτερικούς χώρους, ακόμη και σε τζάκι. Μην κοιμάστε σε κανένα δωμάτιο με θερμαντήρα χώρου με αέριο ή κηροζίνη. Μην χρησιμοποιείτε κινητήρες με βενζίνη (χλοοκοπτικά, ψαλίδια ζιζανίων, χιονιστές, αλυσοπρίονα, μικρούς κινητήρες ή γεννήτριες) σε κλειστούς χώρους.
• Ίσως το πιο σημαντικό, μην αγνοήσετε τα συμπτώματα, ειδικά εάν περισσότερα από ένα άτομο στο νοικοκυριό σας τα αισθάνονται. Θα μπορούσατε να χάσετε τη συνείδησή σας και να πεθάνετε εάν δεν κάνετε τίποτα.

Συμπτώματα δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα. Σε μέτρια επίπεδα, εσείς ή η οικογένειά σας μπορεί να έχετε σοβαρούς πονοκεφάλους, ζάλη, διανοητική σύγχυση, ναυτία ή λιποθυμία. Μπορείτε ακόμη και να πεθάνετε εάν αυτά τα επίπεδα παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα χαμηλά επίπεδα μπορεί να προκαλέσουν δύσπνοια, ήπια ναυτία και ήπιους πονοκεφάλους και μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμα αποτελέσματα στην υγεία σας. Δεδομένου ότι πολλά από αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα της γρίπης, της τροφικής δηλητηρίασης ή άλλων ασθενειών, ίσως να μην πιστεύετε ότι η δηλητηρίαση από CO μπορεί να είναι η αιτία.

Εάν εμφανίσετε συμπτώματα που πιστεύετε ότι μπορεί να οφείλονται σε δηλητηρίαση από CO, πάρτε αμέσως καθαρό αέρα. Ανοίξτε πόρτες και παράθυρα, απενεργοποιήστε τις συσκευές καύσης και φύγετε από το σπίτι.

Πηγαίνετε σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης και πείτε στον γιατρό που υποψιάζεστε ότι δηλητηρίαση από CO. Εάν έχει συμβεί δηλητηρίαση από CO, μπορεί συχνά να διαγνωστεί με εξέταση αίματος που γίνεται αμέσως μετά την έκθεση. Να είστε προετοιμασμένοι να απαντήσετε στις ακόλουθες ερωτήσεις για το γιατρό:

• Εμφανίζονται τα συμπτώματά σας μόνο στο σπίτι; Εξαφανίζονται ή μειώνονται όταν φεύγετε από το σπίτι και επανεμφανίζονται όταν επιστρέψετε;
• Μήπως κάποιος άλλος στο νοικοκυριό σας παραπονιέται για παρόμοια συμπτώματα; Εμφανίστηκαν τα συμπτώματα όλων σχεδόν την ίδια ώρα;
• Χρησιμοποιείτε συσκευές καύσης στο σπίτι;
• Έχει επιθεωρήσει πρόσφατα κάποιος τις συσκευές σας; Είστε βέβαιοι ότι λειτουργούν σωστά;

Ανιχνευτές μονοξειδίου του άνθρακα

Οι ανιχνευτές μονοξειδίου του άνθρακα διατίθενται ευρέως σε καταστήματα και ίσως θελήσετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αγοράσετε έναν ως εφεδρικό, αλλά όχι ως αντικατάσταση για τη σωστή χρήση και συντήρηση των συσκευών καύσης. Είναι σημαντικό για εσάς να γνωρίζετε ότι η τεχνολογία των ανιχνευτών CO εξακολουθεί να αναπτύσσεται, ότι υπάρχουν διάφοροι τύποι στην αγορά και ότι γενικά δεν θεωρούνται τόσο αξιόπιστοι όσο οι ανιχνευτές καπνού που βρίσκονται στα σπίτια σήμερα.

Ορισμένοι ανιχνευτές CO έχουν δοκιμαστεί εργαστηριακά και η απόδοσή τους ποικίλλει. Κάποιοι είχαν καλή απόδοση, άλλοι απέτυχαν να ανησυχούν ακόμη και σε πολύ υψηλά επίπεδα CO, και ακόμη, άλλοι ανησυχούσαν ακόμη και σε πολύ χαμηλά επίπεδα που δεν ενέχουν άμεσο κίνδυνο για την υγεία. Και σε αντίθεση με έναν ανιχνευτή καπνού, όπου μπορείτε εύκολα να επιβεβαιώσετε την αιτία του συναγερμού, το CO είναι αόρατο και άοσμο, οπότε είναι πιο δύσκολο να διαπιστώσετε εάν ένας συναγερμός είναι ψευδής ή πραγματική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Μην αφήσετε την αγορά ενός ανιχνευτή CO να σας ξεγελάσει σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας. Το να αποτρέψετε το CO να γίνει πρόβλημα στο σπίτι σας είναι καλύτερο από το να βασίζεστε σε συναγερμό.

Εάν αγοράζετε ανιχνευτή CO, κάντε κάποια έρευνα σχετικά με τις δυνατότητες και μην επιλέξετε μόνο με βάση το κόστος. Οι μη κυβερνητικές οργανώσεις, όπως οι εκθέσεις καταναλωτών, η ευρωπαϊκή ένωση φυσικού αερίου και τα εργαστήρια Underwriters (UL) μπορούν να σας βοηθήσουν να λάβετε μια τεκμηριωμένη απόφαση. Αναζητήστε πιστοποίηση UL σε οποιονδήποτε ανιχνευτή αγοράζετε.