Πώς τα άγρια πτηνά διατηρούν ζεστά το χειμώνα;

Πολλοί πτηνοτρόφοι εκπλήσσονται από τη μεγάλη ποικιλία των χειμερινών πτηνών που επισκέπτονται τους τροφοδότες τους ακόμη και τις πιο κρύες μέρες, και μπορεί να αναρωτιούνται "κρυώνουν τα πουλιά;" και "πώς τα άγρια πτηνά διατηρούνται ζεστά το χειμώνα;" Τα πουλιά έχουν πολλές υπέροχες προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν ακόμη και στις πιο ψυχρές συνθήκες. Οι πτηνοτρόφοι που καταλαβαίνουν τι πρέπει να κρατήσουν τα πουλιά μπορούν να βοηθήσουν εύκολα τους φτερωτούς φίλους τους.

Θερμοκρασίες σώματος πουλιών

Τα πουλιά είναι θερμόαιμα ζώα που έχουν πολύ υψηλότερο μεταβολισμό και συνεπώς υψηλότερη θερμοκρασία σώματος από τους ανθρώπους. Ενώ η ακριβής μέτρηση ποικίλλει για διαφορετικά είδη πουλιών, η μέση θερμοκρασία σώματος του πουλιού είναι 105 βαθμοί Φαρενάιτ (40 βαθμοί Κελσίου). Η θερμοκρασία του σώματος των πτηνών μπορεί να κυμαίνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας ανάλογα με το κλίμα, τη διατροφή και τη δραστηριότητα, αλλά μπορεί να είναι μια πρόκληση για τα πουλιά να διατηρούν τόσο υψηλή θερμότητα στο σώμα όταν οι θερμοκρασίες μειώνονται έντονα. Τα μικρότερα πουλιά διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο, δεδομένου ότι έχουν αναλογικά μεγαλύτερη επιφάνεια στο σώμα τους για να χάσουν θερμότητα αλλά μικρότερο όγκο πυρήνα για την παραγωγή τους. Ακόμα και τα μικρότερα πουλιά, ωστόσο, έχουν πολλούς τρόπους που μπορούν να διατηρούν αποτελεσματικά ζεστά ακόμη και σε πολύ κρύο.

Τι κάνουν τα κρύα πτηνά για να διατηρηθούν ζεστά

Τα πουλιά έχουν πολλές φυσικές και συμπεριφορικές προσαρμογές για να διατηρούνται ζεστά, ανεξάρτητα από το πόσο χαμηλές είναι οι θερμοκρασίες του περιβάλλοντός τους.

Φυσικές προσαρμογές

• Φτερά: Τα φτερά των πτηνών παρέχουν αξιοσημείωτη μόνωση ενάντια στο κρύο και πολλά είδη πτηνών μεγαλώνουν επιπλέον φτερά ως μέρος ενός μοσχαριού που πέφτει στα τέλη του φθινοπώρου για να τους δώσει παχύτερη προστασία το χειμώνα. Το λάδι που καλύπτει τα φτερά των πουλιών από τον ουροπυλικό αδένα τους παρέχει επίσης μόνωση και στεγανοποίηση.
• Πόδια και πόδια: Τα πόδια και τα πόδια των πουλιών καλύπτονται με εξειδικευμένες κλίμακες που ελαχιστοποιούν την απώλεια θερμότητας. Τα πουλιά μπορούν επίσης να ελέγχουν τη θερμοκρασία των ποδιών και των ποδιών τους ξεχωριστά από το σώμα τους, περιορίζοντας τη ροή του αίματος στα άκρα τους, μειώνοντας έτσι την απώλεια θερμότητας χωρίς να διακινδυνεύσουν τον κρυοπαγήματα.
• Αποθέματα λίπους: Ακόμα και μικρά πουλιά μπορούν να δημιουργήσουν αποθέματα λίπους για να χρησιμεύσουν ως μόνωση και επιπλέον ενέργεια για την παραγωγή θερμότητας σώματος. Πολλά πουλιά θα φαράγγι το φθινόπωρο όταν οι πηγές τροφίμων είναι άφθονες, δίνοντάς τους ένα επιπλέον λιπαρό στρώμα πριν φτάσει ο χειμώνας.

Συμπεριφορικές προσαρμογές

• Fluffing: Τα πουλιά ξεφλουδίζουν τα φτερά τους για να δημιουργήσουν τσέπες αέρα για επιπλέον μόνωση σε κρύες θερμοκρασίες. Αυτό μπορεί να τους κάνει να φαίνονται λιπαροί και πρησμένοι ενώ είναι ζεστοί.
• Tucking: Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις ένα πουλί να στέκεται στο ένα πόδι ή να σκύβεται να καλύπτει και τα δύο πόδια με τα φτερά του για να προστατεύει το γυμνό δέρμα από το κρύο. Τα πουλιά μπορούν επίσης να βάλουν τους λογαριασμούς τους στα φτερά των ώμων τους για προστασία και να αναπνέουν αέρα που θερμαίνεται από τη θερμότητα του σώματός τους.
• Ηλιοφάνεια: Τις ηλιόλουστες χειμερινές μέρες, πολλά πουλιά εκμεταλλεύονται την ηλιακή θερμότητα. Θα γυρίσουν τις πλάτες τους στον ήλιο (εκθέτοντας έτσι τη μεγαλύτερη επιφάνεια του σώματός τους στη ζέστη) και θα σηκώσουν ελαφρώς τα φτερά τους. Αυτό επιτρέπει στον ήλιο να θερμαίνει το δέρμα και τα φτερά τους πιο αποτελεσματικά. Τα φτερά μπορεί επίσης να γέρνουν ή να απλώνονται κατά την ηλιοφάνεια, και η ουρά μπορεί επίσης να απλώνεται. Όσο περισσότερα επιφανειακά πουλιά μπορούν να εκτεθούν στον ήλιο, τόσο πιο γρήγορα θα θερμανθούν.
• Τρέμα: Τα πουλιά τρέμει για να αυξήσει το μεταβολικό τους ρυθμό και να παράγει περισσότερη θερμότητα του σώματος ως βραχυπρόθεσμη λύση στο υπερβολικό κρύο. Ενώ το ρίγος απαιτεί περισσότερες θερμίδες, είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος να παραμείνετε ζεστοί σε ακραίες συνθήκες, τουλάχιστον για σύντομες περιόδους ή σε περιοχές όπου είναι εύκολα διαθέσιμες πλούσιες πηγές τροφίμων.
• Roosting: Πολλά μικρά πουλιά, συμπεριλαμβανομένων των bluebirds, chickadees και titmice, συγκεντρώνονται σε μεγάλα κοπάδια τη νύχτα και συγκεντρώνονται μαζί σε ένα μικρό, σφιχτό χώρο για να μοιραστούν τη θερμότητα του σώματος. Μπορούν να ψήνουν σε θάμνους ή δέντρα, και τα κενά σπίτια πουλιών και τα κιβώτια πουλιών είναι επίσης δημοφιλείς τοποθεσίες για τη διατήρηση της θερμότητας. Ακόμα και τα μεμονωμένα πουλιά επιλέγουν κηλίδες που μπορούν να έχουν υπολειμματική θερμότητα από το φως του ήλιου της ημέρας, όπως κοντά στον κορμό ενός δέντρου ή κοντά σε οποιαδήποτε σκοτεινή επιφάνεια.

Νάρκη

Πολλά πουλιά θα εισέλθουν σε στροβιλισμό για εξοικονόμηση ενέργειας κατά τις κρύες νύχτες του χειμώνα. Το Torpor είναι μια κατάσταση μειωμένου μεταβολισμού όταν μειώνεται η θερμοκρασία του σώματος, συνεπώς απαιτεί λιγότερες θερμίδες για να διατηρηθεί η σωστή θερμότητα. Τα περισσότερα πουλιά μπορούν να μειώσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους κατά μερικούς βαθμούς, αλλά τα θολά πουλιά έχουν μειώσει τις θερμοκρασίες του σώματός τους έως και 50 μοίρες. Το Torpor μπορεί να είναι επικίνδυνο, ωστόσο, καθώς η μειωμένη θερμοκρασία οδηγεί επίσης σε βραδύτερες αντιδράσεις και μεγαλύτερη ευπάθεια στους θηρευτές. Τα κολίβρια, τα chickadees, τα swift και άλλοι τύποι πτηνών χρησιμοποιούν τακτικά το torpor ως τρόπο για να επιβιώσουν τις κρύες θερμοκρασίες.

Βοηθώντας να διατηρήσετε τα πουλιά ζεστά

Ακόμη και με όλες αυτές τις προσαρμογές για τη διατήρηση της θερμότητας και την παραμονή ζεστή, πολλά πουλιά εξακολουθούν να υποκύπτουν σε ψυχρές θερμοκρασίες και η θνησιμότητα των πτηνών μπορεί να είναι πολύ υψηλή κατά τη διάρκεια σοβαρών χειμώνων ή ξαφνικών κρύων σπασμών. Οι πτηνοτρόφοι που ξέρουν πώς να διατηρούν τα άγρια πτηνά ζεστά το χειμώνα μπορούν να βοηθήσουν τα κοπάδια της αυλής τους να έχουν πλεονέκτημα έναντι του σκληρότερου καιρού.

• Προσφέρετε καλό φαγητό: Η προσφορά των καλύτερων χειμερινών τροφών για πουλιά σημαίνει επιλογή σπόρων, σουέτ, ξηρών καρπών, φυστικοβούτυρου, απορριμμάτων και άλλων αντικειμένων με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και θερμίδες για να δώσετε στα πουλιά άφθονη ενέργεια για να παράγουν περισσότερη θερμότητα στο σώμα.
• Διατηρήστε τους τροφοδότες γεμάτους: Μετά από μια μακρά, κρύα νύχτα τα πουλιά χρειάζονται έτοιμη πρόσβαση σε τρόφιμα για να αναπληρώσουν τα ενεργειακά τους αποθέματα. Κρατήστε τους τροφοδότες πουλιών γεμάτους θρεπτικούς σπόρους ανεξάρτητα από τον καιρό, ώστε τα πουλιά να γνωρίζουν πού να πάνε για ένα γεύμα υψηλής ενέργειας.
• Προσφέρετε υγρό νερό: Τα πουλιά μπορούν να λιώσουν το χιόνι για να πιουν εάν είναι απαραίτητο, αλλά κάτι τέτοιο θα μειώσει τη θερμοκρασία του σώματός τους και θα χρησιμοποιήσει πολύτιμη ενέργεια που απαιτείται για τη διατήρηση της θερμότητας του σώματος. Εάν τα πουλιά μπορούν να πίνουν από ένα θερμαινόμενο λουτρό πουλιών ακόμη και σε θερμοκρασίες ψύξης, θα έχουν πολύ καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.
• Παροχή καταφυγίου: Φυτεύστε αειθαλή θάμνους και κωνοφόρα δέντρα που θα παρέχουν κατάλληλο καταφύγιο καθ 'όλη τη διάρκεια του χειμώνα, ή θα χτίσετε ένα σωρό βούρτσας για να δώσετε στα πουλιά ένα ασφαλές, προστατευμένο μέρος για να ψηθούν. Η τοποθέτηση καταφυγίου κοντά σε ανεμοφράχτες παρέχει ακόμη περισσότερη προστασία και η προσθήκη ενός κουτιού ψησίματος στην αυλή σας είναι επίσης χρήσιμη.

Όταν οι θερμοκρασίες αρχίζουν να μειώνονται, δεν είναι απαραίτητο να ανησυχείτε για το πώς τα πουλιά διατηρούνται ζεστά. Έχουν πολλές αποτελεσματικές προσαρμογές για να επιβιώσουν ακόμη και τις πιο ψυχρές νύχτες. Πουλιά που κατανοούν αυτές τις προσαρμογές και βοηθούν τα πουλιά με ακόμη καλύτερο φαγητό, καταφύγιο και άλλες ανάγκες, ωστόσο, θα φροντίσουν να απολαύσουν ζεστά και υγιή πουλιά στην αυλή, ανεξάρτητα από το πόσο κρύο είναι έξω.