Τι είναι ένα θαλασσοπούλι;

Τα θαλασσοπούλια είναι αόριστα και μυστηριώδη για τους περισσότερους πτηνοτρόφους, επειδή είναι πολύ διαφορετικά από τα πιο γνωστά πτηνά και τα κοινά πουλιά πίσω αυλή. Αλλά τι κάνει ένα θαλασσοπούλι; Η κατανόηση των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών αυτών των πουλιών μπορεί να βοηθήσει τους πτηνοτρόφους να τα εκτιμήσουν ακόμη περισσότερο.

Τύποι θαλασσοπουλιών

Εξαιτίας των θαλάσσιων πτηνών, εξ ορισμού, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα, είναι δύσκολο να μελετηθούν και είναι λιγότερο γνωστά γι 'αυτά από τους πιο γνωστούς τύπους πουλιών. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά θαλασσοπούλια από auks έως gannets έως πιγκουίνους. Ακόμα άλλες κατηγορίες παρόμοιων ειδών, όπως κορμοράνοι, γλάροι, πελεκάνοι και γλάροι, κατηγοριοποιούνται συχνά με θαλασσοπούλια, παρόλο που δεν είναι αληθινά θαλάσσια πτηνά. Παρά τη μεγάλη ποικιλία θαλασσοπουλιών, ωστόσο, κάθε ένα από αυτά τα είδη έχει κοινά χαρακτηριστικά που τα ορίζουν ως θαλασσοπούλια.

Γεωγραφία θαλάσσιου πτηνού

Τα θαλάσσια πτηνά μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο με ποικίλες περιοχές μέσω υδάτων διαφορετικών θερμοκρασιών, αλλά αυτό που ισχύει για όλες τις περιοχές τους είναι ότι είναι πελαγικά: Περπατούν μακριά στη θάλασσα και όχι παραμένουν αποκλειστικά κοντά σε παράκτιες περιοχές ή νησιά.

Όταν επισκέπτονται νησιά ή ακτές, συχνά είναι απλώς να αναπαράγουν και να μεγαλώνουν τους νέους τους, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει μερικές εβδομάδες ή αρκετούς μήνες. Εκτός αναπαραγωγής, τα θαλασσοπούλια περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους πάνω, πάνω ή στη θάλασσα.

Χαρακτηριστικά θαλάσσιου πτηνού

Τα θαλάσσια πτηνά είναι καλά προσαρμοσμένα στη ζωή σε ένα θαλάσσιο περιβάλλον και έχουν αρκετές φυσικές προσαρμογές που τους δίνουν ένα πλεονέκτημα για τη ζωή στην ανοικτή θάλασσα. Η γνώση αυτών των προσαρμογών μπορεί να βοηθήσει τους πτηνοτρόφους να αναγνωρίσουν αμέσως εάν βλέπουν ένα θαλάσσιο πτηνό.

• Χρωματισμός φτερών: Τα περισσότερα θαλάσσια πτηνά έχουν παχιά φτέρωμα που είναι σκοτεινά πάνω και κάτω από φως. Αυτός ο τύπος χρωματισμού, που ονομάζεται σκίαση, προσφέρει καμουφλάζ από εναέρια αρπακτικά και κρύβει το πουλί από πιθανό θήραμα κάτω από αυτά.
• Φτερά: Τα θαλασσοπούλια έχουν περισσότερα φτερά σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους από άλλα πουλιά, γεγονός που τους δίνει ανώτερη στεγανοποίηση και μόνωση. Ορισμένα είδη θαλάσσιων πτηνών έχουν ακόμη πιο εξειδικευμένα φτερά για να βοηθήσουν στην πλευστότητα ή την πρόσθετη μόνωση, όπως τα πυκνά φτερά πιγκουίνων που τα προστατεύουν από τις θερμοκρασίες της Ανταρκτικής.
• Πόδια: Τα περισσότερα θαλασσοπούλια έχουν εύκαμπτα πόδια με πλέγματα που τους βοηθούν να είναι ισχυροί κολυμβητές ή να τους ωθούν σε όλη τη θάλασσα για να αποκτήσουν ταχύτητα για απογείωση. Ορισμένα είδη έχουν ισχυρά νύχια στα πόδια τους για να βοηθήσουν και στην αλιεία.
• Σχήμα φτερού: Τα φτερά των θαλασσοπουλιών είναι ειδικά διαμορφωμένα για τις μοναδικές ανάγκες πτήσης τους. Μεγαλύτερα, πιο κωνικά φτερά επιτρέπουν στα θαλάσσια πτηνά να ανεβαίνουν για ώρες με πολύ λίγη προσπάθεια, επιτρέποντάς τους να παραμείνουν ψηλά μακριά από τη γη. Σε ορισμένα είδη, τα μικρότερα φτερά δίνουν στα πουλιά καλύτερο έλεγχο και ευελιξία για πτήση ακριβώς στην επιφάνεια του νερού.
• Αλατισμένοι αδένες: Πολλά θαλάσσια πτηνά έχουν εξειδικευμένους αδένες αλατιού που εξάγουν αλάτι από την τροφή και το νερό των πουλιών, επιτρέποντάς τους να τρώνε και να πίνουν χωρίς αφυδάτωση από υπερβολικό αλάτι. Στη συνέχεια αποβάλλεται το υπερβολικό αλάτι, συνήθως κοντά στα ρουθούνια των πουλιών.
• Δομή κεφαλής: Τα θαλάσσια πτηνά που κυνηγούν βαθύτερα στο νερό μέσω καταδύσεων, όπως τα gannets, έχουν εξειδικευμένες προσαρμογές στη δομή του κεφαλιού τους για να αντέχουν στις κρούσεις υψηλής ταχύτητας με το νερό. Ισχυροί, κωνικοί λογαριασμοί, αερόσακοι και παχύτερα οστά προστατεύουν αυτά τα πουλιά από τον τραυματισμό τους καθώς κυνηγούν.

Συμπεριφορά θαλάσσιων πτηνών

Λόγω του μοναδικού τους περιβάλλοντος, τα θαλασσοπούλια δρουν μοναδικά. Η κατανόηση των συμπεριφορών των θαλάσσιων πτηνών μπορεί να βοηθήσει τους πτηνοτρόφους να εκτιμήσουν αυτά τα θαλάσσια πτηνά και την ασυνήθιστη θέση τους στην ορνιθοπανίδα του κόσμου.

• Διατροφή: Λόγω του τόπου που ζουν, τα θαλασσοπούλια ζουν σε μια διατροφή κυρίως ψαριών, καλαμαριών και καρκινοειδών. Πολλά θαλασσοπούλια θα εξαναγκάσουν τα αλιευτικά σκάφη να αναζητήσουν εύκολη τροφή από απορριμμένα ψάρια και παραπροϊόντα, και τα θαλασσοπούλια είναι επίσης γνωστό ότι προμηθεύουν ζωοτροφές μέσω σκουπιδιών που απορρίπτονται στη θάλασσα.
• Πτήση: Τα περισσότερα θαλασσοπούλια είναι ισχυροί ιπτάμενοι με την ικανότητα να ανεβαίνουν χωρίς προσπάθεια στα μακριά φτερά τους. Η ολίσθηση, η πτήση των θαλάσσιων πτηνών μπορεί εύκολα να αναγνωριστεί, αν και μικρότεροι τύποι θαλασσοπουλιών έχουν πιο ενεργητικά και ακανόνιστα σχέδια πτήσης.
• Αναπαραγωγή: Σε αντίθεση με τις μοναχικές προτιμήσεις αναπαραγωγής πολλών ειδών πουλιών, τα θαλασσοπούλια είναι αποικιακές φωλιές και μια αποικία αναπαραγωγής μπορεί να αναπτυχθεί σε χιλιάδες πουλιά. Τα περισσότερα θαλασσοπούλια καλλιεργούν τα μικρά τους για πολύ περισσότερο από τα τυπικά πουλιά ξηράς, και δεν είναι ασυνήθιστο για ένα νεογνό να παραμένει με τους γονείς του για αρκετούς μήνες στη θάλασσα. Λόγω αυτής της μακράς περιόδου γονικής μέριμνας, τα περισσότερα θαλασσοπούλια μεγαλώνουν μόνο ένα γέννα ετησίως και αυτό το γέννο είναι συχνά μόνο ένα αυγό.
• Διάρκεια ζωής: Ενώ ένα τυπικό πτηνό πουλί μπορεί να ζήσει λίγα χρόνια και ένα πουλί μεγαλύτερο από 10 είναι ασυνήθιστο, τα θαλασσοπούλια έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Πολλά θαλασσοπούλια δεν ωριμάζουν πλήρως έως ότου είναι αρκετά ετών και η διάρκεια ζωής των 20-40 ετών δεν είναι ασυνήθιστη.

Τα θαλασσοπούλια είναι μοναδικά και διακριτικά, με φυσικές και συμπεριφορικές προσαρμογές που τους βοηθούν να επιβιώσουν στο θαλάσσιο περιβάλλον τους. Με την κατανόηση του τι κάνει ένα θαλασσοπούλι, ένα πουλί μπορεί να απολαύσει και να εκτιμήσει οποιοδήποτε από αυτά τα ασυνήθιστα πουλιά που βλέπουν.