Κοινοί τύποι ηλεκτρικών καλωδίων που χρησιμοποιούνται στο σπίτι

Ορολογία καλωδίωσης

Βοηθά στην κατανόηση μερικών βασικών όρων που χρησιμοποιούνται για την περιγραφή καλωδίωσης. Ένα ηλεκτρικό καλώδιο είναι ένας τύπος αγωγού, ο οποίος είναι ένα υλικό που μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια. Στην περίπτωση της καλωδίωσης του νοικοκυριού, ο ίδιος ο αγωγός είναι συνήθως χαλκός ή αλουμίνιο (ή αλουμίνιο με επικάλυψη χαλκού) και είναι είτε ένας στερεός μεταλλικός αγωγός είτε ένα συρματόσχοινο. Τα περισσότερα καλώδια σε ένα σπίτι είναι μονωμένα, που σημαίνει ότι είναι τυλιγμένα σε μη αγώγιμο πλαστικό επίστρωμα. Μία αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι τα καλώδια γείωσης, τα οποία είναι συνήθως συμπαγής χαλκός και είτε είναι μονωμένα με πράσινο περίβλημα είτε μη μονωμένα (γυμνά)

Ο πιο συνηθισμένος τύπος καλωδίωσης στα σύγχρονα σπίτια είναι με τη μορφή μη μεταλλικού καλωδίου (NM), το οποίο αποτελείται από δύο ή περισσότερα μεμονωμένα καλώδια τυλιγμένα μέσα σε ένα προστατευτικό πλαστικό περίβλημα. Το καλώδιο NM περιέχει συνήθως ένα ή περισσότερα καλώδια "καυτού" (ρεύματος), ένα ουδέτερο καλώδιο και ένα καλώδιο γείωσης.

Ως εναλλακτική λύση για το καλώδιο NM, μεμονωμένα καλώδια μπορούν να εγκατασταθούν μέσα σε έναν άκαμπτο ή εύκαμπτο μεταλλικό ή πλαστικό σωλήνα που ονομάζεται αγωγός. Ο αγωγός χρησιμοποιείται συνήθως όπου η καλωδίωση θα εκτεθεί και όχι κρυμμένη μέσα σε τοίχους, δάπεδα ή οροφές.

Αυτά τα μεγαλύτερα καλώδια στο σπίτι σας μεταφέρουν τάση κυκλώματος και μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα όταν αγγίξετε. Υπάρχουν επίσης πολλά καλώδια στο σπίτι σας που μεταφέρουν πολύ λιγότερα ρεύματα "χαμηλής τάσης". Αυτά είναι λιγότερο επικίνδυνα, και με μερικά, η μεταφερόμενη τάση είναι τόσο χαμηλή που ουσιαστικά δεν υπάρχει πιθανότητα σοκ. Ωστόσο, έως ότου γνωρίζετε ακριβώς τι είδους καλώδια αντιμετωπίζετε, είναι καλύτερο να τα αντιμετωπίζετε ως επικίνδυνα.

Καλώδιο NM

Συχνά ονομάζεται "Romex" μετά από ένα δημοφιλές εμπορικό σήμα, το καλώδιο NM είναι ένας τύπος καλωδίωσης κυκλώματος σχεδιασμένος για εσωτερική χρήση σε στεγνές τοποθεσίες. Τα περισσότερα καλώδια NM έχουν πεπλατυσμένο σωληνοειδές σχήμα και τρέχουν αόρατα στους τοίχους και τις κοιλότητες δαπέδου του σπιτιού σας. Σχεδόν όλες οι καλωδιώσεις σε πρίζες και φωτιστικά ενός σύγχρονου σπιτιού είναι καλώδιο NM. Τα πιο συνηθισμένα μεγέθη και οι βαθμολογίες έντασης (amp) είναι:

• 14-gauge (κυκλώματα 15-amp)
• 12-gauge (κυκλώματα 20-amp)
• 10-gauge (κυκλώματα 30-amp)
• 8-gauge (κυκλώματα 40-amp)
• 6-gauge (κυκλώματα 55-amp)

Το καλώδιο NM πωλείται τώρα με ένα εξωτερικό περίβλημα με κωδικοποίηση χρώματος για να υποδείξει το εύρος του καλωδίου του:

• Το λευκό περίβλημα υποδεικνύει καλώδιο NM με αγωγούς 14-gauge.
• Το κίτρινο περίβλημα υποδεικνύει καλώδιο NM με αγωγούς 12-gauge.
• Το πορτοκαλί περίβλημα υποδεικνύει καλώδιο NM με αγωγούς 10-gauge.
• Το καλώδιο με μαύρο περίβλημα χρησιμοποιείται για καλώδιο 6 και 8 gauge.
• Το γκρι περίβλημα δεν χρησιμοποιείται για καλώδιο NM αλλά προορίζεται για υπόγειο καλώδιο (UF).

Το καλώδιο NM είναι επικίνδυνο στο χειρισμό ενώ οι λαβές κυκλωμάτων φέρουν τάση.

Καλώδιο UF

Ο υπόγειος τροφοδότης (UF) είναι ένας τύπος μη μεταλλικού καλωδίου που έχει σχεδιαστεί για υγρές τοποθεσίες και άμεση ταφή στο έδαφος. Συνήθως χρησιμοποιείται για την παροχή εξωτερικών φωτιστικών, όπως λαμπτήρες. Όπως το τυπικό καλώδιο NM, το UF περιέχει μονωμένα θερμά και ουδέτερα καλώδια, καθώς και ένα καλώδιο γυμνής γείωσης. Αλλά ενώ η επένδυση στο καλώδιο NM είναι ένα ξεχωριστό πλαστικό περιτύλιγμα, το περίβλημα καλωδίου UF είναι συμπαγές πλαστικό που περιβάλλει κάθε καλώδιο. Το καλώδιο UF πωλείται κανονικά με γκρι εξωτερική θήκη.

Το καλώδιο UF χρησιμοποιείται επίσης για την κύρια καλωδίωση κυκλώματος και φέρει επικίνδυνη ποσότητα τάσης όσο είναι ενεργοποιημένα τα κυκλώματα.

Καλώδιο Thhn / thwn

Τα THHN και THWN είναι κωδικοί για τους δύο πιο συνηθισμένους τύπους μονωμένων καλωδίων που χρησιμοποιούνται μέσα στον αγωγό. Σε αντίθεση με το καλώδιο NM, στο οποίο δύο ή περισσότεροι ατομικοί μονωμένοι αγωγοί είναι συνδεδεμένοι μέσα σε ένα πλαστικό περίβλημα, τα καλώδια THHN και THWN είναι μεμονωμένοι αγωγοί, ο καθένας με τη μονωτική του χρωματική κωδικοποίηση. Αντί να προστατεύονται από θήκη καλωδίων NM, αυτά τα καλώδια προστατεύονται από σωληνοειδή μεταλλικό ή πλαστικό αγωγό.

Ο αγωγός χρησιμοποιείται συχνά σε ημιτελείς περιοχές, όπως υπόγεια και γκαράζ, και για σύντομες εκτεθειμένες διαδρομές μέσα στο σπίτι, όπως συνδέσεις καλωδίωσης για απορρίμματα απορριμμάτων και θερμαντήρες ζεστού νερού. Τα γράμματα δείχνουν συγκεκριμένες ιδιότητες της μόνωσης σύρματος:

• Τ: Θερμοπλαστικό
• H: Ανθεκτικό στη θερμότητα. HH σημαίνει εξαιρετικά ανθεκτικό στη θερμότητα
• W: Αξιολογήθηκε για υγρές τοποθεσίες
• Ν: Νάιλον επικαλυμμένο, για πρόσθετη προστασία

Τα καλώδια THHN και THWN έχουν έγχρωμα περιβλήματα που χρησιμοποιούνται γενικά για την αναγνώριση της λειτουργίας τους σε κύκλωμα:

• Ζεστά καλώδια: Μαύρο, κόκκινο, πορτοκαλί
• Ουδέτερα σύρματα: Λευκό, καφέ
• Σύρματα γείωσης: Πράσινο, κίτρινο-πράσινο

Τα καλώδια THHN και THWN είναι καλώδια κυκλώματος που δεν πρέπει ποτέ να χειρίζονται όταν τα κυκλώματα είναι ενεργοποιημένα.

Καλώδιο χαμηλής τάσης

Η καλωδίωση χαμηλής τάσης χρησιμοποιείται για κυκλώματα που συνήθως απαιτούν 50 βολτ ή λιγότερο. Αρκετοί συνηθισμένοι τύποι είναι καλώδιο φωτισμού τοπίου, συνδέσεις συστήματος ψεκαστήρα, καλώδιο καμπάνας (για κουδούνια), καλώδια συστήματος ηχείων και καλώδια θερμοστάτη. Τα μεγέθη καλωδίων κυμαίνονται από περίπου 22 gauge έως 12 gauge. Τα καλώδια χαμηλής τάσης συνήθως είναι μονωμένα και μπορεί να περιέχονται σε θήκη καλωδίων ή να συνδυάζονται σε συνεστραμμένα ζεύγη, παρόμοια με το καλώδιο καλωδίου λαμπτήρα. Πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για εφαρμογές χαμηλής τάσης. Αυτά είναι συνήθως πολύ μικρά καλώδια που διαφέρουν πολύ από την τυπική καλωδίωση κυκλώματος.

Σοβαρά σοκ σπάνια συμβαίνουν με καλώδια χαμηλής τάσης, αλλά είναι πάντα καλύτερο να απενεργοποιείτε τις συσκευές πριν δουλέψετε μαζί τους.

Καλώδιο τηλεφώνου και δεδομένων

Η καλωδίωση τηλεφώνου και δεδομένων είναι καλώδια χαμηλής τάσης που χρησιμοποιούνται για τηλέφωνα "σταθερού δικτύου" και συνδέσεις στο Διαδίκτυο. Το τηλεφωνικό καλώδιο μπορεί να περιέχει τέσσερα ή οκτώ καλώδια. Το καλώδιο κατηγορίας 5 (Cat 5), ο πιο συνηθισμένος τύπος καλωδίωσης οικιακών δεδομένων, περιέχει οκτώ καλώδια τυλιγμένα μαζί σε τέσσερα ζεύγη. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για μεταφορά τηλεφώνου όσο και για δεδομένα και προσφέρει μεγαλύτερη χωρητικότητα και ποιότητα από το τυπικό καλώδιο τηλεφώνου.

Αν και η καλωδίωση δεδομένων φέρει μικρή ποσότητα τάσης, οτιδήποτε κάτω των 30 βολτ θεωρείται γενικά ασφαλές (ένα κύκλωμα νοικοκυριού φέρει περίπου 120 βολτ ισχύος). Ωστόσο, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος της καλωδίωσης δεδομένων να έρθει σε επαφή με την οικιακή καλωδίωση, οπότε θα πρέπει να την αντιμετωπίζετε με προσοχή και να αποφεύγετε να αγγίζετε γυμνά καλώδια.

Ομοαξονικό καλώδιο

Το ομοαξονικό καλώδιο αρχίζει να γίνεται λιγότερο κοινό, χάρη στη χρήση άλλων μορφών καλωδίωσης δεδομένων, όπως το HDMI, για τη μετάδοση δεδομένων τηλεόρασης. Το ομοαξονικό καλώδιο είναι ένα καλώδιο με στρογγυλό περίβλημα που διαθέτει έναν εσωτερικό αγωγό που περιβάλλεται από ένα σωληνοειδές μονωτικό στρώμα, που περιβάλλεται από ένα σωληνοειδές αγώγιμο προστατευτικό από πλεγμένο σύρμα. Μπορεί να αναγνωριστεί από τα βιδωτά βύσματα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία συνδέσμων και συνδέσμων συσκευών.

Το ομοαξονικό καλώδιο ήταν κάποτε το πρότυπο για τη σύνδεση τηλεοράσεων με κεραία ή παροχή καλωδιακής υπηρεσίας και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται συχνά για τη σύνδεση δορυφορικών πιάτων ή για τη μεταφορά συνδρομητικής τηλεοπτικής υπηρεσίας σε ένα σημείο διανομής στο σπίτι. Έχει συνήθως ασπρόμαυρη μόνωση και έχει τέλεια στρογγυλή μορφή, καθιστώντας εύκολη τη διάκριση από τα καλώδια ηλεκτρικού κυκλώματος NM.

Η ελάχιστη ποσότητα τάσης που μεταφέρεται από ομοαξονικά σήματα καλωδίων το καθιστά πολύ απίθανο να προκαλέσει σοκ οποιουδήποτε τύπου υπό τον όρο ότι τα καλώδια δεν έρχονται σε επαφή με άλλη πηγή ρεύματος.