Γιατί δεν απαιτούνται οπτικά λευκαντικά χημικά σε απορρυπαντικά ρούχων;
Τα οπτικά λαμπρυντικά είναι συνθετικές χημικές ουσίες που προστίθενται σε απορρυπαντικά πλυντηρίων υγρών και πούδρας για να κάνουν τα ρούχα να φαίνονται άσπρα και φωτεινότερα και επομένως καθαρότερα. Αποτελούν τη σύγχρονη αντικατάσταση της δεκαετίας πρακτικής του μπλουζ- προσθέτοντας μικρές ποσότητες μπλε χρωστικής στο ύφασμα για να φαίνεται πιο λευκή
Άλλα ονόματα για οπτικά λαμπρυντικά
Συνώνυμα: Οπτικοί Φωτεινοί Παράγοντες (ΟΒΑ), Οπτικοί Λευκαντικοί, Φθορίζοντες Φωτεινικοί Παράγοντες, Φθοριστικοί Φωτεινοί, Φθορίζοντες Οπτικοί Φωτεινοί, Φθορίζοντες Λευκαντικοί παράγοντες (FWAs), Φθορίζουσες Λευκές Βαφές και Οργανικές Φθορίζουσες Βαφές
Εμπορικά ονόματα: Blankophor, Dikaphor, DMS, Intrawite (χρήση υφασμάτων), Kolocron, Optiblanc, Tinopal, Tuboblanc (κυρίως χρήση υφασμάτων), Uvitex.
Πώς λειτουργούν τα οπτικά λαμπρυντικά
Τα οπτικά λαμπρυντικά μετασχηματίζουν τα υπεριώδη κύματα φωτός για να ενισχύσουν το μπλε φως και να ελαχιστοποιήσουν την ποσότητα κίτρινου φωτός για να κάνουν τα πράγματα να φαίνονται πιο λευκά. Έτσι, δεν παίρνουν τα ρούχα σας καθαρότερα, αλλά τα κάνουν να φαίνονται άσπρα και φωτεινότερα. Αυτό που κάνουν, ωστόσο, είναι να μένετε στα ρούχα σας, καθώς μπορούν να αντισταθούν στη θερμότητα και ακόμη και σε χημικές ουσίες όπως η χλωρίνη. Μπορείτε να εντοπίσετε οπτικά λαμπρυντικά χρησιμοποιώντας ένα ειδικό υπεριώδες ή μαύρο φως και θα παρατηρήσετε ότι τα ρούχα σας λάμπουν!
Οπτικά λαμπρυντικά χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή χαρτιού, υφασμάτων, πλαστικών, χρωμάτων, μελανιών εκτύπωσης και καλλυντικών. Έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό διαρροών λυμάτων, τη βοήθεια με ιατρικές διαγνωστικές διαδικασίες και τη θανάτωση γεωργικών παρασίτων.
Κανονισμός, υγεία και ασφάλεια
Σύμφωνα με τον τίτλο 21, τα οπτικά λαμπρυντικά ρυθμίζονται από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) όταν χρησιμοποιούνται σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, όπως πλαστική και χάρτινη συσκευασία. Όταν χρησιμοποιούνται για άλλα πράγματα, όπως στη βιομηχανία καθαρισμού, παρακολουθούνται από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).
Σύμφωνα με το άρθρο "Βασικά χαρακτηριστικά των απορρυπαντικών πλυντηρίων ρούχων" από το Design for the Environment (DFE), ένα πρόγραμμα συνεργασίας EPA, τα οπτικά λαμπρυντικά ενδέχεται να είναι δυνητικά τοξικά για τον άνθρωπο και τα "λευκαντικά με βάση την αμινοτριαζίνη ή το στιλβένιο μπορεί να προκαλέσουν αναπτυξιακές και αναπαραγωγικές επιπτώσεις." Ωστόσο, το άρθρο σημειώνει επίσης ότι απαιτούνται περαιτέρω δοκιμές για να επιβεβαιωθούν αυτές οι ανησυχίες.
Προειδοποίηση
Έχουν τεθεί επίσης ερωτήσεις σχετικά με τις δερματικές αντιδράσεις και πολλές μελέτες δεν έδειξαν ευαισθητοποίηση. Ωστόσο, μια μελέτη που έκανε δοκιμές επιδιόρθωσης σημείωσε ότι δεν παρουσιάστηκε ευαισθησία εκτός εάν χρησιμοποιήθηκε φως UV ή "λειαντική δράση". Φαίνεται λοιπόν ότι υπάρχει πιθανότητα για προβλήματα εάν φοράτε ρούχα εμποτισμένα με οπτικά λαμπρυντικά σε φυσικό φως του ήλιου.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από τον Οργανισμό Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) το 1975 αμφισβήτησε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και την υγεία των οπτικών λαμπρυντικών. Σημείωσαν ότι πάνω από 29000.000 λίβρες. της Ευρώπης που παράγονται οπτικά λαμπρυντικά πήγαν σε απορρυπαντικά πλυντηρίων το 1969, πιθανώς πολύ περισσότερα απορρίπτονται σήμερα στα απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων και καταλήγουν στο νερό μας.
Σήμερα, το πρόγραμμα DFE του EPA καλεί τους διαμορφωτές πλυντηρίων να συνεργαστούν μαζί τους για να ενεργήσουν ως περιβαλλοντικοί υπεύθυνοι δημιουργώντας προϊόντα που είναι πιο φιλικά προς το περιβάλλον. Για οπτικά λαμπρυντικά, το πρόγραμμα ενθαρρύνει τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν εκείνα που παρουσιάζουν «χαμηλή τοξικότητα στον άνθρωπο και στο περιβάλλον τόσο ως μητρικά χημικά όσο και υποπροϊόντα αποικοδόμησης».
Τα οπτικά λαμπρυντικά δεν είναι εύκολα βιοαποικοδομήσιμα και ενδέχεται να συσσωρευτούν βιολογικά, συνεπώς αποτελούν πιθανό κίνδυνο για την υδρόβια ζωή. Επίσης, σύμφωνα με έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Οικολογικού Σήματος το 2011 σχετικά με τα κριτήρια για απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων, καθώς τα οπτικά λαμπρυντικά υποβάλλονται σε φωτοαποικοδόμηση, ενδέχεται να παραχθούν πολλοί μεταβολίτες που δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, πράγμα που σημαίνει ότι ενδέχεται να μην γνωρίζουμε τις πραγματικές πιθανές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Δεδομένων αυτών των ερωτήσεων σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τις τεράστιες ποσότητες αυτών των χημικών που χρησιμοποιούνται σήμερα, φαίνεται συνετό να μειώσουμε τη χρήση τους όταν μπορούμε. Ξεκινήστε ψηφοφορία με το βιβλίο τσέπης σας και όχι αγοράζοντας απορρυπαντικά ρούχων με οπτικά λευκαντικά!
Πράσινες εναλλακτικές λύσεις για λεύκανση ρούχων
Το μούσκεμα των ρούχων σε χυμό λεμονιού και νερό πριν από το πλύσιμο και στη συνέχεια τα κρεμώντας για να στεγνώσει στον ήλιο λειτουργεί σαν γοητεία. Το διάλυμα υπεροξειδίου του υδρογόνου και νερού μπορεί επίσης να λειτουργήσει. Μια άλλη φιλική προς το περιβάλλον λύση είναι να αγοράσετε ένα από τα πολλά λευκαντικά με βάση το οξυγόνο στην αγορά, όπως το φυσικό αφαίρεση λεκέδων της έβδομης γενιάς.
