Μια επισκόπηση των φωσφορικών και των οικιακών χρήσεών τους

Ο όρος φωσφορικό άλας αναφέρεται σε οποιαδήποτε από μια ευρεία ποικιλία χημικών ενώσεων που περιέχουν φωσφόρο, ένα φυσικό ορυκτό, συνδεδεμένο μαζί με οξυγόνο. Ο όρος χρησιμοποιείται τόσο στην ανόργανη χημεία όσο και στην οργανική χημεία. Στην ανόργανη χημεία, το φωσφορικό ιόν συνδυάζει ένα άτομο φωσφόρου με τρία ή τέσσερα άτομα οξυγόνου, σχηματίζοντας τη βάση για πολλά διαφορετικά άλατα. Στην οργανική χημεία, ένα φωσφορικό είναι ένας εστέρας, στον οποίο το υδρογόνο στην καρβοξυλομάδα της ένωσης αντικαθίσταται από μια ομάδα υδρογονανθράκων.

Τα φωσφορικά μόρια βρίσκονται συνήθως σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία, όπως ασβέστιο, νάτριο, κάλιο και αλουμίνιο. Τα φυσικά ανόργανα φωσφορικά άλατα απαντώνται σχεδόν σε κάθε ζωντανό είδος και τα συνθετικά φωσφορικά χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών, όπως προϊόντα καθαρισμού και ψησίματος, καθώς και λιπάσματα.

Τύποι

Σύμφωνα με το φόρουμ φωσφορικών αμερικανικών, τα φωσφορικά άλατα εμπίπτουν σε τρεις κύριες ομάδες: ορθοφωσφορικά, πυροφωσφορικά και πολυφωσφορικά, εκ των οποίων τα τριπολυφωσφορικά είναι μία υποομάδα . Οι κατηγορίες αναφέρονται στον αριθμό μονάδων φωσφορικών που συνδέονται μεταξύ τους στο μόριο.

• Τα ορθοφωσφορικά είναι η απλούστερη μορφή φωσφορικών και μερικές φορές ονομάζονται μονοφωσφορικά οξέα. Σε αυτήν τη μορφή, τρία άτομα υδρογόνου συνδέονται με τα άτομα οξυγόνου στη δομή φωσφορικών. Αυτή η απλούστερη μορφή φωσφορικού χρησιμοποιείται πολύ συχνά στα απορρυπαντικά.
• Τα πυροφωσφορικά, επίσης μερικές φορές ονομάζονται διφωσφορικά, και μερικές φορές θεωρούνται ένας τύπος πολυφωσφορικού. Τα πυροφωσφορικά σχηματίστηκαν αρχικά με θέρμανση φωσφορικών ενώσεων, η οποία δημιουργεί μια μορφή φωσφορικού με καλή διαλυτότητα. Τα πυροφωσφορικά χρησιμοποιούνται συχνά σε πρόσθετα τροφίμων αλλά βρίσκονται επίσης σε οικιακά καθαριστικά.
• Τα πολυφωσφορικά είναι όλες οι ενώσεις στις οποίες δύο ή περισσότερες μεμονωμένες φωσφορικές μονάδες μοιράζονται κοινά άτομα οξυγόνου. Ένας τύπος, τα τριπολυφωσφορικά άλατα, αποτελούνται από τρεις τετραεδρικές μονάδες φωσφορικού τετραεδρικού ΡΟ ₄ που συνδέονται μεταξύ τους με κοινή χρήση κέντρων οξυγόνου. Τα πολυφωσφορικά βρίσκονται επίσης συνήθως στα οικιακά καθαριστικά.

Φωσφορικά άλατα που βρέθηκαν σε προϊόντα καθαρισμού

Υπάρχουν διάφοροι τύποι φωσφορικών αλάτων, αλλά αυτά είναι τα φωσφορικά που απαντώνται συχνότερα στα προϊόντα καθαρισμού:

• Τριπολυφωσφορικό νάτριο (STPP): Αυτή η μορφή φωσφορικού χρησιμοποιείται συχνά σε αυτόματα απορρυπαντικά πιάτων και σε πλυντήρια.
• Πυροφωσφορικό τετραποτάσιο (TKPP). Αυτός ο τύπος φωσφορικού χρησιμοποιείται σε ειδικά προϊόντα, όπως καθαριστικά αργύρου, απορρυπαντικά και προϊόντα καθαρισμού σε υγρή μορφή για βιομηχανικές εφαρμογές. Σύμφωνα με τη Βάση Δεδομένων Οικιακών Προϊόντων του Υπουργείου Υγείας της Ευρώπης, αυτή η χημική ουσία πηγαίνει επίσης με τα ονόματα πυροφωσφορικό κάλιο, διφωσφορικό οξύ, άλας τετραποτάσιου και πυροφωσφορικό τετραποτάσιο.
• Φωσφορικά άλατα του νατρίου (TSP), πυροφωσφορικά τετρα νάτριο και κάλιο, πυροφωσφορικό κάλιο νατρίου: Αυτά είναι τα φωσφορικά άλατα που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα καθαρισμού βαρέως τύπου.

Καθαρισμός χρήσεις

Τα φωσφορικά χρησιμοποιούνται σε αυτόματα απορρυπαντικά πιάτων και απορρυπαντικά πλυντηρίων για να μαλακώσουν το νερό και να απομακρύνουν το χώμα, το λάδι και το λίπος. Συμβάλλουν επίσης στην αποφυγή κηλίδων και συσσώρευσης φιλμ σε αυτόματα απορρυπαντικά πιάτων. Λόγω της ικανότητάς τους να κόβουν το σαπούνι και τη συσσώρευση ορυκτών, μερικές φορές χρησιμοποιούνται σε προϊόντα καθαρισμού πλακιδίων και πορσελάνης. Επιπλέον, τα φωσφορικά άλατα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ειδικά καθαριστικά, όπως καθαριστικά σκυροδέματος.

Άλλες χρήσεις

Εκτός από τα προϊόντα καθαρισμού, τα φωσφορικά άλατα έχουν ζαλιστικό αριθμό άλλων χρήσεων. Μπορούν να βρεθούν σε χρώματα και επιχρίσματα με βάση το νερό, μεταλλικά στιλβωτικά, επιβραδυντικά φλόγας, μεταποιημένα τρόφιμα, προϊόντα προσωπικής φροντίδας, φαρμακευτικά προϊόντα και άλλα. Για παράδειγμα, το STPP χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της υγρασίας και της γεύσης στις γαρίδες και το ζαμπόν.

Υγεία και περιβαλλοντικά ζητήματα

Τα φωσφορικά άλατα εμφανίζονται φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα, αλλά όταν προστίθενται σε μεταποιημένα τρόφιμα μπορούν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία εάν καταναλώνονται μεγάλες ποσότητες. Τα φωσφορικά πρόσθετα τροφίμων έχουν αποδειχθεί ότι διεγείρουν την ανάπτυξη καρκίνου του πνεύμονα. Η υψηλή περιεκτικότητα σε φωσφορικά άλατα σε επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί επίσης να επηρεάσει τη νεφρική και καρδιαγγειακή λειτουργία.

Όταν τα φωσφορικά χρησιμοποιούνται σε προϊόντα καθαρισμού, μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα υγείας. Οι υπάλληλοι καθαριότητας στα ιατρικά κέντρα της Νέας Υόρκης ανέφεραν μείωση των συμπτωμάτων, όπως εξανθήματα, ζάλη και τραυματισμένος λαιμός, μόλις άρχισαν να χρησιμοποιούν προϊόντα καθαρισμού χωρίς φωσφορικά άλατα.

Στο περιβάλλον, μεγάλες ποσότητες φωσφορικών αλάτων που ρέουν σε νερό τροφοδοτούν την ανάπτυξη των φυκών και μειώνουν το οξυγόνο που διατίθεται για ψάρια και φυτά σε ρέματα και λίμνες.

Κανονισμός λειτουργίας

Όταν τα φωσφορικά χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα, προσωπική φροντίδα και φαρμακευτικά παρασκευάσματα, παρακολουθούνται από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων της Ευρώπης (FDA). Για άλλες χρήσεις, όπως προϊόντα καθαρισμού, παρακολουθούνται από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).

Τα φωσφορικά άλατα έχουν απαγορευτεί για χρήση σε απορρυπαντικά ρούχων στην Ευρώπη από τη δεκαετία του 1990 και σύντομα ενδέχεται να απαγορευτούν και στην Ευρώπη. Όσον αφορά τα αυτόματα απορρυπαντικά πιάτων, τα φωσφορικά άλατα έχουν επίσης απαγορευτεί σε πολλά κράτη της Ευρώπης, αλλά εξακολουθούν να επιτρέπονται σε προϊόντα καθαρισμού ιδρυμάτων.

Πώς να αναγνωρίσετε μάρκες προϊόντων που περιέχουν φωσφορικά άλατα

Για να δείτε εάν ορισμένα προϊόντα περιέχουν φωσφορικά άλατα, δοκιμάστε να αναζητήσετε μία από τις ακόλουθες πηγές:

• Βάση δεδομένων οικιακών προϊόντων Υπουργείου Υγείας και Ανθρώπινης Υπηρεσίας
• Οδηγός περιβαλλοντικής ομάδας εργασίας για υγιή καθαρισμό
• Καλός οδηγός
• Βάση δεδομένων καλλυντικών για το δέρμα της Ομάδας Εργασίας Περιβάλλοντος.

Πράσινες εναλλακτικές λύσεις

Αρκετοί κατασκευαστές, όπως η Seventh Generation, ξεκίνησαν με απορρυπαντικά πιάτων χωρίς φωσφορικά άλατα. Ωστόσο, η ανίχνευση νερού στην Κίνα και τα γυαλικά μπορεί να είναι πρόβλημα με αυτά τα προϊόντα. Αντί να χρησιμοποιείτε προϊόντα που περιέχουν φωσφορικά άλατα για να αφαιρέσετε τη ζυγαριά και το αφρό σαπουνιού, δοκιμάστε να καθαρίσετε με ξύδι ή να φτιάξετε το δικό σας σπρέι ξιδιού.