Η υπέροχη ιστορία των ινδικών κρεβατιών Charpoy

Το κρεβάτι Charpoy είναι η παραδοσιακή επιφάνεια ύπνου της Ινδίας, του Πακιστάν και του Μπαγκλαντές, παλαιότερα γνωστά συλλογικά ως η ινδική υπο-ήπειρος. Όπως πολλά άλλα στυλ επίπλων που προέρχονται από την ινδική αρχαιότητα, η περιοχή και η ημερομηνία προέλευσης αυτού του τύπου κρεβατιού δεν είναι πλήρως γνωστή (1). Αυτό που είναι γνωστό, ωστόσο, είναι ότι ενώ είναι αναμφίβολα αρχαίο, το Charpoy πιθανότατα δεν είναι το πρώτο ανάκλιντρο, καθώς οι ξαπλώστρες ήταν γνωστό ότι ήταν δημοφιλείς στους αρχαίους μεσοποταμικούς και ελληνικούς πολιτισμούς, καθώς και στην Αίγυπτο ήδη από την 1η δυναστεία (3100 -2907 π.Χ.) (2). Παρόλο που είναι πιθανό, αν και δεν είναι αποδεδειγμένο, ότι ο σχεδιασμός τέτοιων κρεβατιών μπορεί να έχει εισέλθει στην Ινδία με τον Αλέξανδρο τον 4ο αιώνα π.Χ., είναι εξίσου πιθανό ότι ο σχεδιασμός εξελίχθηκε μόνος του στην περιοχή (3).

Το ίδιο το κρεβάτι, το οποίο εξακολουθεί να είναι κοινό θέαμα, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές της σύγχρονης Νότιας Ασίας, είναι κομψά απλό στο σχεδιασμό του. Τέσσερα ξύλινα πόδια υποστηρίζουν μια ανοιχτή ορθογώνια δομή που είναι γεμάτη με ένα σφιχτά υφασμένο δίκτυο σχοινιών ή χορδών που, μόλις τελειώσει, θα κρατήσει το βάρος του σώματος (4). Στο Πακιστάν, τα σχοινιά είναι συχνά κατασκευασμένα από γιούτα, μια φυτική ίνα που τυλίγεται σε ισχυρά νήματα για να κάνει σχοινί (5). Σε άλλες περιοχές, οι συνδέσεις μπορεί να είναι από κοκοφοίνικα, μια ίνα από φλοιό καρύδας (6). Η δημιουργία ενός Charpoy απαιτεί όχι μόνο δεξιοτεχνία στην ξυλουργική αλλά και αξιοσημείωτη χειροκίνητη επιδεξιότητα, καθώς οι έμπειροι κατασκευαστές υφαίνουν τις χορδές πολύ γρήγορα και είναι ακόμη σε θέση να δημιουργήσουν σχέδια και μοτίβα στην ύφανση. Μέχρι τα τέλη του Μεσαίωνα, τα κρεβάτια Charpoy χρησιμοποιούνταν τόσο ευρέως που έβγαλαν ακόμη και την προσοχή του Abu Abdallah Muhammad Ibn Battuta - ενός από τους πιο διάσημους ταξιδιώτες του μεσαιωνικού κόσμου - καθώς έφτασε στην Ινδία.

Σύμφωνα με την Battuta:

"Τα κρεβάτια στην Ινδία είναι πολύ ελαφριά. Ένας άντρας μπορεί να μεταφέρει ένα και κάθε ταξιδιώτης θα πρέπει να έχει το δικό του κρεβάτι... Το κρεβάτι αποτελείται από τέσσερα κωνικά πόδια στα οποία τοποθετούνται τέσσερις σανίδες. Μεταξύ τους είναι ένα είδος από κορδέλα από μετάξι ή βαμβάκι. Όταν ξαπλώνετε σε αυτό δεν χρειάζεστε τίποτα άλλο για να καταστήσετε το κρεβάτι αρκετά ελαστικό. (6) "

Η Ινδία μέσω της οποίας ταξίδεψε ο Ibn Battuta καθώς επισκέφτηκε αξιοσημείωτες τοποθεσίες σε ολόκληρο τον ισλαμικό κόσμο ήταν ένα πολύ επικίνδυνο μέρος. Ερχόμενος στη χώρα μέσα από τα ψηλά βουνά του Αφγανιστάν, βρήκε ένα ισλαμικό κράτος ήδη ενός αιώνα (7). Μετά τους μουσουλμανικούς στρατούς με επικεφαλής τον Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām, το Σουλτανάτο του Δελχί εμφανίστηκε ως μουσουλμανική μειονότητα που κυβέρνησε και φορολόγησε μια ινδουιστική πλειοψηφία (8). Ωστόσο, η κύρια πηγή κινδύνου στο Δελχί ήταν ο ίδιος ο Σουλτάνος. Ο Μωάμεθ Tughluq, ο οποίος κυβέρνησε το Δελχί κατά την άφιξη του Ibn Battuta, ήταν γνωστό ότι ήταν τόσο γενναιόδωρος σε μουσουλμάνους ταξιδιώτες και μελετητές (από τους οποίους ήταν ο Ibn Battuta και οι δύο) και αδίστακτα σκληρός και απρόβλεπτος απέναντι σε εκείνους που θεωρούσε εχθρούς (που θα μπορούσαν να είναι οποιοσδήποτε)).Ο σουλτάνος ήταν γνωστό ότι τοποθετούσε στην τελευταία κατηγορία όποιον διαφωνούσε με τις θρησκευτικές ερμηνείες, τις πολιτικές πολιτικές ή τις οικονομικές στρατηγικές του, και για να τους επινοήσει έναν ολοένα και πιο φρικτό αριθμό ποινών, βασανιστηρίων και τελικά, εκτελέσεων (9). Ο Ibn Battuda θα του έλεγε αργότερα ότι, "Ο Σουλτάνος ήταν πολύ ελεύθερος να ρίξει αίμα... [Συνήθιζε να τιμωρεί μικρά ελαττώματα και μεγάλα, χωρίς σεβασμό σε πρόσωπα, είτε άτομα μάθησης ή ευσέβεια είτε ευγενική καταγωγή. Κάθε μέρα Υπάρχουν στην αίθουσα ακροατηρίου εκατοντάδες άνθρωποι, αλυσοδεμένοι, περιθωριοποιημένοι και δεμένοι, και [εκτελούνται],... βασανίζονται ή... ξυλοκοπούνται (ibid.). "Ο Ibn Battuda θα του έλεγε αργότερα ότι, "Ο Σουλτάνος ήταν πολύ ελεύθερος να ρίξει αίμα... [Συνήθιζε να τιμωρεί μικρά ελαττώματα και μεγάλα, χωρίς σεβασμό σε πρόσωπα, είτε άτομα μάθησης ή ευσέβεια είτε ευγενική καταγωγή. Κάθε μέρα Υπάρχουν στην αίθουσα ακροατηρίου εκατοντάδες άνθρωποι, αλυσοδεμένοι, περιθωριοποιημένοι και δεμένοι, και [εκτελούνται],... βασανίζονται ή... ξυλοκοπούνται (ibid.). "Ο Ibn Battuda θα του έλεγε αργότερα ότι, "Ο Σουλτάνος ήταν πολύ ελεύθερος να ρίξει αίμα... [Συνήθιζε να τιμωρεί μικρά ελαττώματα και μεγάλα, χωρίς σεβασμό σε πρόσωπα, είτε άτομα μάθησης ή ευσέβεια είτε ευγενική καταγωγή. Κάθε μέρα Υπάρχουν στην αίθουσα ακροατηρίου εκατοντάδες άνθρωποι, αλυσοδεμένοι, περιθωριοποιημένοι και δεμένοι, και [εκτελούνται],... βασανίζονται ή... ξυλοκοπούνται (ibid.). "

Αν και ο Ibn Battuta βρήκε εύνοια και απασχόληση με τον σουλτάνο για κάποιο χρονικό διάστημα, τελικά ήρθε επίσης υπό τον παρανοϊκό έλεγχο του μονάρχη. Αφού εξορίστηκε για να ζήσει ως ερημίτης σε μια σπηλιά για μια περίοδο πέντε μηνών επειδή ήταν γνωστός συνεργάτης ενός κληρικού που είχε εξοργίσει τον σουλτάνο, ο Ιμπν Μπαττούδα κλήθηκε πίσω στο δικαστήριο. Πεπεισμένοι ότι θα εκτελεστεί, ο μελετητής του Berber διαπίστωσε ότι του είχε ανατεθεί να συνοδεύσει μια αντιπροσωπεία Κινέζων αξιωματούχων πίσω στον αυτοκράτορά τους ως πρεσβευτή του Δελχί (10).

Τα τελευταία χρόνια, με την έλευση της βρετανικής αποικιακής επιρροής στην περιοχή, τα κρεβάτια Charpoy έγιναν γνωστά στην ευρύτερη περιοχή με κάποια πολύ ασυνήθιστα μέσα. Στα τέλη του 19ου αιώνα, μετά τη μεταβίβαση της ινδικής αποικιακής κυριαρχίας από την Ανατολική Εταιρεία Εμπορίου της Ινδίας στη μοναρχία του βρετανικού κράτους που κυβερνούσε εκείνη την εποχή από τη βασίλισσα Βικτώρια-βρετανικές αρχές άρχισαν να στρατολογούν Σιχ από την περιοχή Punjab στην αποικιακή αστυνομική δύναμη του Μαλαισία (11). Σε εκείνο το σημείο τα κρεβάτια Charpoy έγιναν τόσο κοινό θέαμα στους δρόμους της Μαλαισίας όσο οι αρχές των Σιχ που τους απασχολούσαν.

« Μια τυπικά νοσταλγική μνήμη που συνήθως κρατούν πολλοί Μαλαισιανοί, είναι μια άγρια φρουρά ασφαλείας Σιχ που βρίσκεται στο χάππο του στο μονοπάτι των πέντε ποδιών που εκτείνεται κατά μήκος των καταστημάτων. Το πρωί, θα είχε είτε ένα μέρος για να σηκώσει τον άρρωστο ενάντια στο τείχος ή θα το έβγαζε (12). "

Σήμερα, τα κρεβάτια Charpoy συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται σε ολόκληρη τη Νότια Ασία τόσο ως κρεβάτια όσο και ως τελετουργικά αντικείμενα. Στην πόλη Dera Ghazi Khan, που βρίσκεται στη διασταύρωση των τεσσάρων περιοχών του Πακιστάν, τα κρεβάτια Charpoy χρησιμεύουν ως μια μοναδική κοινωνική λειτουργία. Αναφέρονται σε τοπικό επίπεδο ως Khatt, τεράστια Charpoy κρεβάτια σε θέση να καθιστικού μεγάλο αριθμό των ανθρώπων που χρησιμοποιούνται ως χώροι συνάντησης όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονται για τις διακοπές ή το βράδυ για να συζητήσουν τα διάφορα θέματα της ημέρας (13).

Τα μοντέρνα κρεβάτια Charpoy από εταιρείες όπως η ABC Carpet & Home και η Stringbedco αναμένεται να είναι τουλάχιστον τόσο διακοσμητικά όσο λειτουργικά. Διαθέσιμο σε διάφορα χρώματα και μοτίβα, τα αρχαία κρεβάτια της Ινδίας συνεχίζουν να βρίσκουν νέα μέρη σε μοντέρνα σπίτια ως ξαπλώστρες, καθώς και νέους ρόλους όπως τραπεζάκια καφέ, τραπεζάκια και έπιπλα εξωτερικού χώρου.