Μάθετε για τους ηλεκτρικούς αγωγούς, τα κιβώτια και τη γείωση

Ο ηλεκτρικός αγωγός είναι μεταλλικός ή πλαστικός σωλήνας μέσω του οποίου λειτουργούν τα ηλεκτρικά καλώδια. Είτε άκαμπτο είτε εύκαμπτο, ο αγωγός προστατεύει τα καλώδια και χρησιμοποιείται σε εκτεθειμένες θέσεις, όπως κατά μήκος της εξωτερικής επιφάνειας ενός τοίχου. Χρησιμοποιείται επίσης σε ημιτελείς περιοχές, όπως υπόγεια, χώρους ανίχνευσης και σοφίτες, και για επιφανειακές εγκαταστάσεις σε εξωτερικούς χώρους.

Τύποι αγωγών

Ο αγωγός που χρησιμοποιείται για οικιακή καλωδίωση περιλαμβάνει διάφορους τύπους μεταλλικών και πλαστικών υλικών σχεδιασμένων για διαφορετικές εφαρμογές. Εδώ είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι:

• EMT: Ο ηλεκτρικός μεταλλικός αγωγός είναι άκαμπτος, μεταλλικός αγωγός λεπτού τοιχώματος που συνήθως κατασκευάζεται από γαλβανισμένο χάλυβα. Επειδή είναι λεπτού τοιχώματος και ελαφρύ, είναι εύκολο να λυγίσει με ένα ειδικό εργαλείο που ονομάζεται αγωγός, και δεν μπορεί να σπειρωθεί σαν βαρύτερος αγωγός.
• FMT: Ο εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός έχει σπειροειδή κατασκευή που επιτρέπει στον αγωγό να κάμπτεται εύκολα, απλοποιώντας την εγκατάσταση. Χρησιμοποιείται συνήθως για μικρές διαδρομές σε εκτεθειμένες τοποθεσίες, όπως καλωδίωση για απορρίμματα απορριμμάτων και θερμοσίφωνες.
• RMC και IMC: Ο άκαμπτος μεταλλικός αγωγός και ο ενδιάμεσος μεταλλικός αγωγός είναι αγωγοί βαρέως τύπου από γαλβανισμένο χάλυβα. Χρησιμοποιούνται για τις δομικές σωληνώσεις που στεγάζουν την καλωδίωση για τη σύνδεση του σπιτιού με τις γραμμές υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Η IMT αντικατέστησε σε μεγάλο βαθμό το RMC σε νέες κατασκευές. Τόσο το RMC όσο και το IMC ενώνονται με συνδέσεις με σπείρωμα.
• PVC: Το άκαμπτο PVC είναι ένας πλαστικός σωλήνας παρόμοιου μεγέθους με το EMT. Μπορεί να θερμανθεί και να λυγίσει και συνδέεται με κολλημένες ή σπειροειδείς συνδέσεις.
• LFMC: Ο εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός Liquidtight είναι ένας εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός που καλύπτεται με πλαστικό περίβλημα για να το κάνει στεγνό. Χρησιμοποιείται για εξωτερική καλωδίωση που εξυπηρετεί μονάδες κλιματισμού και άλλο εξωτερικό εξοπλισμό.

Ο αγωγός δεν είναι ίδιος με το BX

Με την πρώτη ματιά, ο ηλεκτρικός αγωγός μπορεί να μοιάζει με το καλώδιο BX ή AC, για "θωρακισμένο καλώδιο"). Όπως και ο αγωγός, τα χαλαρά αλλά μονωμένα μεμονωμένα καλώδια περικλείονται στο μεταλλικό κέλυφος της BX. Επίσης, όπως ένας αγωγός, το BX μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εκτεθειμένες τοποθεσίες.

Η διαφορά είναι ότι, σύμφωνα με τον ηλεκτρικό κώδικα (NEC 320,12), ένα θωρακισμένο καλώδιο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε υγρές ή υγρές τοποθεσίες, σε μέρη όπου εκτίθενται σε διαβρωτικές συνθήκες ή σε μέρη όπου ενδέχεται να προκληθεί ζημιά. Αντίθετα, ορισμένοι τύποι αγωγών μπορεί να εγκατασταθούν σε τέτοιες τοποθεσίες.

Κουτιά και σύνδεσμοι που χρησιμοποιούνται με αγωγό

Ο αγωγός τερματίζεται πάντα σε κάποιο είδος ηλεκτρικού κιβωτίου ή σε σταθερό εξοπλισμό που χρησιμεύει επίσης ως κουτί. Ειδικοί σύνδεσμοι χρησιμοποιούνται για να ασφαλίζουν τον αγωγό στα κουτιά και να ενώσουν τα μήκη του αγωγού μαζί για να σχηματίσουν μεγάλες ευθείες διαδρομές ή καμπές. Τα κουτιά, οι σύνδεσμοι και ο αγωγός σχηματίζουν ένα σύστημα περίφραξης καλωδίων που ονομάζεται raceway.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, το υλικό αγωγού ταιριάζει με το υλικό του κουτιού. Ο πλαστικός αγωγός χρησιμοποιείται συνήθως με πλαστικά κουτιά, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με μεταλλικά κουτιά και ειδικούς συνδετήρες. Ο μεταλλικός αγωγός πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο με μεταλλικά κουτιά.

Καλωδίωση που χρησιμοποιείται με αγωγό

Ο αγωγός είναι ένας κοίλος σωλήνας που τραβά τα σύρματα ή "ψαρεύονται" κατά την εγκατάσταση. Αυτό διαφέρει από το καλώδιο, το οποίο είναι μια ομάδα καλωδίων μέσα σε ένα εύκαμπτο προστατευτικό περίβλημα. Ο πιο κοινός τύπος καλωδίου που χρησιμοποιείται στην οικιακή καλωδίωση είναι μη μεταλλικό (NM) ή Romex. Ενώ το καλώδιο NM μπορεί να τρέξει μέσα στον αγωγό, αυτό γίνεται σπάνια.

Οι τύποι καλωδίων που συνήθως εγκαθίστανται στο εσωτερικό του αγωγού είναι THHN και THWN. Τα καλώδια THHN / THWN είναι μεμονωμένα, μονωμένα και χρωματικά κωδικοποιημένα καλώδια. Είναι παρόμοια με τα καλώδια που βλέπετε όταν αφαιρείτε το εξωτερικό περίβλημα από το καλώδιο NM.

Γείωση με αγωγό

Σε ορισμένες εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν μεταλλικό αγωγό, ο αγώνας - ο αγωγός, τα κουτιά και οι σύνδεσμοι - χρησιμεύουν ως γείωση για το κύκλωμα. Με αυτόν τον τρόπο, ο μεταλλικός ιππόδρομος δρα στη θέση του καλωδίου γείωσης που βρίσκεται στο καλώδιο NM (αυτός είναι επίσης ο κύριος λόγος για τον οποίο μόνο μεταλλικά κουτιά μπορούν να χρησιμοποιηθούν με μεταλλικό αγωγό).

Αυτός ο τύπος συστήματος γείωσης ήταν πιο συνηθισμένος σε παλαιότερες κατασκευές από ό, τι είναι σήμερα, και πολλοί ηλεκτρολόγοι σήμερα περιλαμβάνουν ένα μονωμένο καλώδιο γείωσης σε μεταλλικό αγωγό ως προτιμώμενο μέσο γείωσης του κυκλώματος.

Για να λειτουργεί ένας μεταλλικός αγώνας, όλα τα μέρη του αγωνιστικού πρέπει να είναι ηλεκτρικά συνδεδεμένα, χωρίς διακοπές. Εάν ένας αναδιαμορφωτής εγκαταστήσει κατά λάθος ένα πλαστικό κουτί στον ιππόδρομο, ή εάν κάποια σύνδεση χαθεί, η διαδρομή του εδάφους θα σπάσει, αφήνοντας το κύκλωμα χωρίς γείωση.