Πώς να συγκομίζετε και να στεγνώσετε τις διακοσμητικές κολοκύθες;
Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι μετέτρεψαν τις διακοσμητικές κολοκύθες σε εργαλεία και σκεύη. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κολοκύθες για να κάνουν διάφορες εποχιακές τέχνες. Οι μαλακές κολοκύθες από το γένος Cucurbita είναι συνήθως πορτοκαλί, χρυσό και πράσινο και έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Χρησιμοποιούνται συχνά σε βλαστοί κερατοειδούς, καθώς και σκαλισμένα σε φωτιστικά, γλάστρες, πιάτα και άλλα. Εν τω μεταξύ, οι μεγαλύτερες κολοκύθες με σκληρό δέρμα από το γένος Lagenaria λειτουργούν καλά για σπίτια πουλιών, μπουκάλια και κουτάλες. Δεν υπάρχει συντόμευση για την ξήρανση κολοκυθών για χειροτεχνίες. Ενώ το εξωτερικό της κολοκύθας στεγνώνει αρκετά γρήγορα, συνήθως χρειάζονται αρκετοί μήνες για να θεραπευτεί το εσωτερικό.
Καλλιέργεια διακοσμητικών κολοκυθών
Τα διακοσμητικά κολοκύθες μπορούν να καλλιεργηθούν στα περισσότερα κλίματα. Ωστόσο, οι κηπουροί σε ψυχρές ζώνες μπορεί να χρειαστεί να ζητήσουν τη βοήθεια ενός θερμοκηπίου ή καλυμμάτων σειράς για την προστασία των φυτών από παγετούς πτώσης.
Ξεκινήστε τις διακοσμητικές κολοκύθες στο εσωτερικό από σπόρους ή σε εξωτερικούς χώρους ως μικρά φυτά στις αρχές της άνοιξης μετά τον τελευταίο παγετό. Παρέχετε καλά στραγγιζόμενο έδαφος που δέχεται πλήρες ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Φροντίστε να δώσετε σε κάθε φυτό άφθονο χώρο, καθώς οι περισσότερες ποικιλίες κολοκυθών μεγαλώνουν ακατάστατα. (Μερικά αμπέλια μήκους 15 μέτρων.) Αυτό μπορεί να τους κάνει ακατάλληλους γείτονες σε άλλα φυτά κήπου.
Οι περισσότερες ποικιλίες κολοκυθών παράγουν φρούτα σε περίπου 180 ημέρες. Αλλά πρέπει να περιμένετε μέχρι να ωριμάσει το λαχανικό στο αμπέλι πριν από τη συγκομιδή. Μια ώριμη κολοκύθα που είναι πολύχρωμη και έχει εξωτερικό σκληρό τρύπημα θα δώσει τα καλύτερα αποτελέσματα για το στέγνωμα.
Πότε να συγκομίζετε και να στεγνώσετε τις διακοσμητικές κολοκύθες
Οι κολοκύθες είναι έτοιμες για συγκομιδή όταν τα στελέχη στεγνώσουν και γίνονται καφέ στο αμπέλι. Κόψτε τις κολοκύθες από το στέλεχος πριν από τις θερμοκρασίες κατάψυξης, καθώς το κρύο μπορεί να καταστρέψει το δέρμα τους. Ακόμη και ένας ελαφρύς παγετός μπορεί να αλλάξει το χρώμα των κολοκυθών με σκληρό δέρμα και να επηρεάσει την ικανότητά τους να στεγνώσουν. Απορρίψτε τυχόν κολοκύθες που είναι μώλωπες ή αλλοιωμένες. Θα αποσυντεθούν στην αποθήκευση και το σάπιο μπορεί να εξαπλωθεί σε γειτονικές κολοκύθες.
Τι θα χρειαστείτε
Εξοπλισμός / εργαλεία
- Γάντια κηπουρικής
- Ψαλίδια κήπου
Υλικά
- Σαπούνι για τα πιάτα
- Οινόπνευμα
- Ράφια ή σπάγκο
- Διακοσμητικά κολοκύθες της επιλογής σας
Οδηγίες
Συγκομιδή των κολοκυθών
Εάν συγκομίζετε τις κολοκύθες (αντί να αγοράζετε), κόψτε τις από το αμπέλι, αφήνοντας άθικτες μερικές ίντσες. Φροντίστε να κόψετε αντί να τραβήξετε, καθώς ενδέχεται να καταστρέψετε το στέλεχος. Αυτό μπορεί να επιτρέψει σε έναν μύκητα να κινηθεί μέσα και να αποσυντεθεί το λαχανικό.
Πλύνετε και απολυμάνετε
Πλύνετε τις κολοκύθες σας με σαπουνόνερο και αφήστε τους να στεγνώσουν στον αέρα. Στη συνέχεια, σκουπίστε τις κολοκύθες με τρίψιμο αλκοόλ για να διασφαλίσετε περαιτέρω ότι η επιφάνεια είναι καθαρή.
Αφήστε το εξωτερικό να στεγνώσει
Ακόμη και ένας ελαφρύς παγετός μπορεί να αλλάξει το χρώμα των κολοκυθών με σκληρό δέρμα και να επηρεάσει την ικανότητά τους να στεγνώσουν.Τοποθετήστε τις κολοκύθες σε καλά αεριζόμενο χώρο μακριά από το άμεσο ηλιακό φως για περίπου μία εβδομάδα. Το δέρμα θα αρχίσει να σκληραίνει και να αλλάζει χρώμα. Μετά από μια εβδομάδα, το εξωτερικό της κολοκύθας πρέπει να είναι στεγνό.
Θεραπεύστε τις κολοκύθες
Μετακινήστε τις κολοκύθες σε μια ξηρή, σκοτεινή περιοχή όπου μπορούν να παραμείνουν για τουλάχιστον έξι μήνες. Αποθηκεύστε τα σε μια οθόνη ή εξαερισμένη επιφάνεια σε ένα μόνο στρώμα και βεβαιωθείτε ότι δεν αγγίζουν κολοκύθες. Εναλλακτικά, κρεμάστε το καθένα με σπάγγο, επιτρέποντας άφθονη ροή αέρα κάτω και γύρω από την κολοκύθα.
Περιστρέψτε κάθε δύο εβδομάδες
Αν δεν τα κρεμάσετε, θα πρέπει να γυρίζετε τις κολοκύθες σας κάθε δύο εβδομάδες. Αυτό θα τους επιτρέψει να στεγνώσουν ομοιόμορφα και θα αποτρέψει τη σήψη.
Ελέγξτε τις κολοκύθες
Ελέγχετε τις κολοκύθες σας κάθε λίγες μέρες. Απορρίψτε τυχόν που αρχίζουν να αποσυντίθενται, συρρικνώνονται ή μαλακώνουν. Μια κολοκύθα είναι έτοιμη για χρήση όταν αισθάνεται ελαφριά, γίνεται δύσκολη στην αφή, και μπορείτε να ακούσετε τους σπόρους να κουδουνίζουν όταν το κουνάτε. Στη συνέχεια, μπορείτε να χαράξετε, να βάψετε, κερί, κέλυφος ή να το διακοσμήσετε με όποιον τρόπο θέλετε.
Συμβουλές ξήρανσης κολοκύθας
Εάν εμφανιστεί καλούπι στη διαδικασία σκλήρυνσης, σκουπίστε το με ένα στεγνό πανί ή ένα πανί βυθισμένο σε χλωρίνη. Εάν η κολοκύθα είναι ακόμα σκληρή, θα πρέπει να είναι καλά
Μερικοί άνθρωποι συνιστούν να κόβουμε μια τρύπα στις σκληρές κολοκύθες για να αποστραγγίσουμε τα εσωτερικά και να διευκολύνουμε τη διαδικασία σκλήρυνσης. Ωστόσο, αυτό είναι ιδιαίτερα ανεπιθύμητο, καθώς η διάτρηση του προστατευτικού εξωτερικού στρώματος προκαλεί ασθένεια και σήψη.
Μόλις σκληρυνθεί, μια σκληρή κολοκύθα μπορεί να ξεφλουδιστεί, να λειανθεί και να γυαλιστεί με ατσάλινο μαλλί ή λεπτό γυαλόχαρτο για να φτιάξει ένα birdhouse ή άλλο σκάφος που θα διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
