Κανονισμοί λειτουργίας ηλεκτρικού καλωδίου σε εκτεθειμένες τοποθεσίες

Ένας αγαπημένος στόχος των ηλεκτρικών επιθεωρητών είναι η ακατάλληλη χρήση μη μεταλλικού καλωδίου (NM) σε εκτεθειμένες τοποθεσίες, όπως τοίχοι υπόγειων θεμελίων ή κατά μήκος της επιφάνειας των στηριγμάτων και των δοκών σε ημιτελείς χώρους με πλαίσιο. Ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας, που αποτελεί τη βάση για όλους τους τοπικούς κωδικούς κτιρίων, έχει συγκεκριμένους κανονισμούς για την εγκατάσταση ηλεκτρικών καλωδίων έτσι ώστε να προστατεύονται από ζημιές.

Σωστές χρήσεις

Το καλώδιο NM, επίσης γνωστό με την κοινή εμπορική ονομασία Romex, είναι η πιο κοινή μορφή ηλεκτρικού καλωδίου. Το καλώδιο NM είναι απλώς μια δέσμη μεμονωμένων αγωγών καλωδίων τυλιγμένων σε πλαστικό εξωτερικό περίβλημα από βινύλιο. Κανονικά τα καλώδια φέρουν καλώδια αγωγού 10, 12- ή 14-gauge για μεμονωμένα κυκλώματα σπιτιού. Η επένδυση στο καλώδιο NM προσφέρει πραγματικά ελάχιστο τρόπο προστασίας από φυσικές βλάβες, επομένως εγκρίνεται για χρήση μόνο σε περιπτώσεις όπου τα καλώδια προστατεύονται από ζημιές, όπως:

• Εσωτερικές κοιλότητες τοίχου καλυμμένες με τελειωμένες επιφάνειες τοίχου, όπου το καλώδιο δεν θα είναι προσβάσιμο
• Τρέξιμο μεταξύ εκτεθειμένων δοκών ή καρφιών, υπό την προϋπόθεση ότι τα καλώδια είναι εσοχή μακριά από το πρόσωπο των πλαισίων. Αυτό γίνεται συνήθως με τρύπημα οπών στα κέντρα των πλαισίων και με τη διέλευση των καλωδίων μέσω των οπών.

Ακατάλληλες χρήσεις

Ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας απαγορεύει τη χρήση καλωδίου NM σε περιπτώσεις όπου εκτίθεται με τρόπο που είναι δυνατή η φυσική ζημία. Συνήθως, αυτό φαίνεται όταν ένας ερασιτέχνης ηλεκτρολόγος συνδέει καλώδιο NM στην μπροστινή όψη των στηριγμάτων ή των δοκών οροφής ή όπου είναι συνδεδεμένο σε όλη την όψη των τοίχων από θεμέλια από σκυρόδεμα. Παρόλο που επιτρέπεται στο καλώδιο NM να διατρέχει τρύπες που έχουν βαρεθεί στα κέντρα των εκτεθειμένων μελών πλαισίου, δεν μπορεί να συνδεθεί στην μπροστινή όψη των στηριγμάτων, καθώς αυτό δημιουργεί την πιθανότητα εμπλοκής ή ζημιάς στα καλώδια. Ομοίως, το ΝΜ που είναι προσκολλημένο στην όψη των τοιχωμάτων από μπετόν είναι ευαίσθητο σε ζημιές και επομένως απαγορεύεται.

Καλωδίωση για εκτεθειμένες τοποθεσίες

Υπάρχει, ωστόσο, ένας εγκεκριμένος τρόπος λειτουργίας καλωδίων σε εκτεθειμένες επιφάνειες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η σωστή μέθοδος καλωδίωσης είναι να τοποθετήσετε έναν εγκεκριμένο άκαμπτο αγωγό στα μέλη του πλαισίου ή στον τοίχο και, στη συνέχεια, να τρέξετε μεμονωμένα καλώδια αγωγού THNN μέσα στον αγωγό. Αυτή η καλωδίωση προστατεύεται πολύ καλά από φυσικές βλάβες.

Η συγκεκριμένη αναφορά από τον Εθνικό Ηλεκτρικό Κώδικα έχει ως εξής:

Προστασία από φυσικές βλάβες. Το καλώδιο πρέπει να προστατεύεται από φυσικές βλάβες, όπου απαιτείται, από άκαμπτο μεταλλικό αγωγό, ενδιάμεσο μεταλλικό αγωγό, ηλεκτρικό μεταλλικό σωλήνα, αγωγό PVC χρονοδιαγράμματος 80, Τύπος RTRC που φέρει την κατάληξη -XW ή άλλα εγκεκριμένα μέσα.

Ο πιο κοινός τύπος αγωγού είναι γνωστός ως ηλεκτρικός μεταλλικός σωλήνας (EMT), αλλά χρησιμοποιούνται και άλλοι τύποι αγωγών, όπως εύκαμπτος μεταλλικός αγωγός (FMC), ενδιάμεσος μεταλλικός αγωγός (IMC), ο οποίος είναι πιο ανθεκτικός και προσφέρει μεγαλύτερη αντοχή στη διάβρωση, πλαστικός αγωγός (PVC), πιο συχνά χρησιμοποιούμενος υπόγειος, και άκαμπτος μεταλλικός αγωγός (RMC), ο βαρύτερος διαθέσιμος μετρητής.

Ο ηλεκτρικός αγωγός έχει σχεδιαστεί για χρήση με συγκεκριμένους τύπους μεμονωμένων καλωδίων αγωγού. Τα πιο συνηθισμένα καλώδια είναι τα καλώδια THHN, τα οποία είναι μεμονωμένα καλώδια αγωγού χαλκού με μια χρωματική κωδικοποίηση, ανθεκτική στη θερμότητα πλαστική μόνωση γύρω τους. Ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας έχει συγκεκριμένους κανονισμούς για το πόσα καλώδια αγωγού μπορούν να χωρέσουν σε έναν αγωγό κάθε μεγέθους διαμέτρου. Ένας αγωγός 1,30 cm μπορεί να χωρέσει έως και εννέα καλώδια 12-gauge ή δώδεκα καλώδια 14-gauge. Ένας αγωγός 1,90 cm μπορεί να χωρέσει δεκαέξι καλώδια 12-gauge ή είκοσι δύο καλώδια 14-gauge.

Καλώδιο NM μέσα στον αγωγό;

Εάν ένας ηλεκτρικός επιθεωρητής έχει επισημάνει το καλώδιο NM που δεν λειτουργεί σωστά, ενδέχεται να μπείτε στον πειρασμό να εγκαταστήσετε τον αγωγό και, στη συνέχεια, επαναχρησιμοποιήστε το ίδιο καλώδιο NM εκτελώντας το μέσω του νέου αγωγού. Αυτό είναι θέμα συζητήσεων μεταξύ ηλεκτρολόγων. Ορισμένοι επαγγελματίες υποστηρίζουν ότι το καλώδιο NM στο εσωτερικό του αγωγού μπορεί να είναι ευαίσθητο στη συσσώρευση θερμότητας και επομένως δεν επιτρέπεται. Άλλοι έχουν μια πιο επιεική άποψη. Ενώ ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας δεν απαγορεύει ρητά την εισαγωγή καλωδίου NM μέσα στον αγωγό, στην πράξη, είναι πολύ δύσκολο να το κάνετε, και πολύ λίγοι επαγγελματίες ηλεκτρολόγοι θα κάνουν μια τέτοια εγκατάσταση.

Είναι αποδεκτό να τρέχετε μόνο ατομικούς αγωγούς THHN (ή άλλη εγκεκριμένη μορφή καλωδίου) μέσα στον αγωγό. Τα καλώδια THHN είναι σχετικά φθηνά και είναι πολύ πιο εύκολο να περάσουν μέσω του αγωγού.